Il più grande trasferimento di ricchezza dalla classe media alle élite nella storia

La storia recente è costellata da molti "grandi" economici non così grandi dalla Grande Depressione alla Grande Recessione. Ora ne abbiamo uno nuovo: quando gli storici guardano indietro alle decisioni prese a partire da marzo 2020 e continuano ad andare forte, questo periodo sarà ricordato come il "Grande consolidamento": l'accelerazione di un trasferimento storico di ricchezza e concentrazione di potere fuori dalle mani della classe media e in quelli con potere politico e connessioni.

I "connessi" formano un potente blocco composto da grandi governi, grandi affari e grandi interessi speciali. E sebbene i loro soprannomi li etichettino "grandi", sono composti da élite relativamente piccole. E stanno cercando di usare il loro potere per trarne vantaggio a tue spese.

Prima del COVID, oltre 30 milioni di piccole imprese rappresentavano circa la metà del PIL e dei posti di lavoro negli Stati Uniti; l'altra metà dell'economia era concentrata nelle mani di 20,000 grandi aziende . Ci si sarebbe quindi potuti aspettare che, con l'arrivo della pandemia, le piccole imprese avessero avuto lo stesso potere contrattuale delle grandi aziende. Ci si sarebbe sbagliati.

Le grandi aziende hanno più dollari di lobbying e più connessioni, e quindi più capacità di giocare il gioco politico. Le loro grandi tasche sono bilanciate con una portata sufficientemente piccola da renderle un alleato del governo, rispetto al panorama delle piccole imprese altamente decentralizzate.

Di conseguenza, le grandi aziende sono state considerate "essenziali" e autorizzate a rimanere aperte durante la pandemia, mentre le piccole imprese sono state soggette a rigidi ordini di lockdown e costrette a chiudere, in parte o completamente. Molti di questi esempi sono stati doppiamente irritanti, date le assurde ipocrisie che presentavano. Ad esempio, le grandi catene di negozi per animali come PetSmart , che si occupavano della toelettatura e della cura delle unghie degli animali, sono state considerate essenziali, mentre i saloni di bellezza gestiti da piccoli imprenditori che offrivano servizi alle persone non lo sono stati.

Il Pineapple Hill Saloon and Grill, nella zona di Los Angeles, è stato costretto a chiudere la sua area esterna, mentre una produzione cinematografica non solo ha operato sul set, ma ha anche allestito un tendone per il catering che serviva cibo alla troupe nello stesso parcheggio che il ristorante era stato costretto ad abbandonare. I dispensari di cannabis, illegali fino a pochi anni fa in molte giurisdizioni, sono stati improvvisamente considerati essenziali.

E i risultati di ciò sono abbastanza facili da seguire: la spesa che non era possibile fare in attività chiuse è stata spostata su quelle aperte, che erano generalmente grandi grandi imprese, molte delle quali hanno naturalmente visto un aumento sostanziale delle loro entrate.

Nel frattempo, la Federal Reserve immetteva trilioni di dollari nei mercati, contribuendo a gonfiare le valutazioni azionarie. Centinaia di migliaia di piccole imprese sono state spazzate via in pochi mesi – per decreto governativo – mentre sette aziende tecnologiche hanno guadagnato 3.4 trilioni di dollari di capitalizzazione di mercato . Chi aveva accesso al capitale – che in realtà significa essere già grandi o ricchi, anche se in alcuni casi non si godeva di una solida situazione finanziaria – ne aveva in abbondanza e, per quanto riguarda il capitale di debito, era disponibile a tassi di interesse storicamente bassi. Il 2020 è diventato un anno record per le IPO e per altri strumenti di raccolta di capitali come le società di acquisizione a scopo speciale (SPAC). E parte di questo capitale è stato probabilmente utilizzato per competere con le piccole imprese locali.

Il colpo a due della politica fiscale del governo e della politica monetaria della Fed ha continuato a distruggere il tessuto dell'economia per l'americano medio. Ha dislocato i mercati del lavoro e la catena di approvvigionamento e alla fine ha portato all'inflazione, che sta rendendo il costo della vita di base molto più costoso per gli americani in tutto il paese.

In breve, mentre i tuoi dollari oggi acquistano meno beni e servizi e le tue vite sono più costose e sconvolte, coloro che sono ben collegati e ricchi di risorse hanno beneficiato di aumenti di ricchezza smisurati guidati dalla politica del governo.

Tutto questo porta a minori opportunità di creazione di ricchezza per gli americani di tutti i giorni. È più difficile e più rischioso avviare e possedere un'impresa. È più difficile risparmiare denaro e, quando lo fai, stai affrontando prezzi degli asset gonfiati e maggiori rischi per guadagnare quello che normalmente sarebbe considerato un rendimento appropriato.

E non si intravede una fine. Sono state avanzate nuove proposte, sostenute dal Segretario del Tesoro, per rendicontare i flussi in entrata e in uscita dai conti bancari. La prima proposta fissava una soglia di 600 dollari, mentre l'ultima la fissa a 10,000 dollari , ovviamente con esenzioni per coloro che sono legati a sindacati influenti, come gli insegnanti.

C'è anche una proposta per assumere 87,000 nuovi agenti dell'IRS . Queste proposte vengono presentate come un modo per garantire che i miliardari paghino la loro "giusta quota". Ma dato che negli Stati Uniti ci sono meno di 1,000 miliardari (la stima è tra 600 e 800) e con l'entrata in vigore di una legge sulla presentazione dei moduli 1099-K per i siti di hobbistica come eBay ed Etsy, dovrebbe essere chiaro che l'obiettivo è la classe media.

I trilioni di dollari ricercati per le "infrastrutture" e la spesa sociale sono anche in generale una presa di denaro che andrebbe a vantaggio di coloro che sono collegati e potenzialmente creerebbe ulteriore inflazione, forse anche combinata con una crescita più lenta. Non c'è nulla che cerchi di espandere le opportunità di creazione di ricchezza e di rendere più facile la crescita degli americani della classe media. Non è altro che un mantello di promesse che alla fine porterà a ulteriori barriere alla creazione di ricchezza.

Il consolidamento dell'economia avvantaggia solo chi è nel club. E anche se probabilmente distruggerà la prosperità, agli assetati di potere spesso non importa; le grandi imprese beneficiano della decimazione della concorrenza, gli interessi speciali beneficiano dei favori concessi dal grande governo e i grandi benefici del governo avendo questi potenti alleati consolidati per mantenere il proprio potere e le proprie competenze in crescita.

L'unico antidoto è il decentramento, che significa sostenere le piccole imprese e la classe media attraverso un governo più piccolo e la rimozione delle barriere alla creazione di ricchezza.

Originariamente apparso su Newsweek