Russia e Richard Cobden 1836

Sia la Russia che l’America sembrano “chiamate da un disegno segreto della Provvidenza a reggere un giorno i destini di mezzo mondo”. 

Le parole sono del 1835. Vengono alla fine del primo volume di Democrazia in America di Alexis de Tocqueville. Il francese sembrava avere il dito sul polso del cosmo. 

Oggi negli Stati Uniti e nel Regno Unito c’è un atteggiamento pubblico ufficiale ed estremista di odio verso la Russia. Pochi forse sanno quanto indietro nel tempo risale. 

Qui condivido citazioni di appena un anno dopo; cioè dal 1836. Decidi tu se le citazioni sembrano adatte come critica all'odio di oggi verso la Russia.

Nel 1836 apparve in Gran Bretagna un indicatore di questa tradizione anglosassone. È un opuscolo di Richard Cobden. La parte superiore della prima pagina del testo mostrava il titolo “Una cura per la russofobia”. 

Cobden (1804–1865) personificava il liberalismo britannico del XIX secolo, nei suoi scritti, discorsi, organizzazione e servizio in Parlamento per 19 anni. Il suo tempo è stato uno dei momenti di odio per la Russia. Non ne ha preso parte. Piuttosto, ha sostenuto che “i pregiudizi esistenti nella mente del popolo britannico contro quella potenza… sono fondati su illusioni e false dichiarazioni”. 

Cobden conclude: “Non conosciamo… un terreno solitario su cui fondare una pretesa, coerente con la ragione, il buon senso o la giustizia, per entrare in guerra con la Russia”.

Maggiori informazioni sull'opuscolo del 1836 e una riduzione sono disponibile online. I seguenti estratti ci aiutano a vedere quanto perenne sia stato l’odio verso la Russia da parte delle élite governative nell’anglosfera: 

“Lord Dudley Stuart [fornisce] un quadro allarmante della futura crescita del dominio russo. La Turchia, a quanto pare, sarà solo il germe di un impero che si estenderà… sull’Europa e sull’Asia, e abbraccerà ogni popolo e nazione tra il Golfo del Bengala e la Manica!”

“L'Austria e l'Italia tutta sono da inghiottire in un pasto, la Grecia e le Isole Ionie servono come contorno. Seguono Spagna e Portogallo come dessert per questo Dando di Costantinopoli; e Luigi Filippo e il suo impero vengono poi innaffiati da Bordeaux e Champagne.

“Coloro che prevedono l’estensione illimitata della Russia, dimenticano l’inevitabile crescita della debolezza che accompagna l’indebita espansione del dominio territoriale… [Sono] ciechi di fronte ai pericoli che devono accompagnare il tentativo di incorporare in un ingombrante impero queste nazioni remote ed eterogenee. "

“I russi sono da noi accusati di essere... incessantemente dediti allo sfruttamento e al furto. Ma nel frattempo l’Inghilterra è rimasta inattiva? Se nel corso dell’ultimo secolo la Russia ha saccheggiato la Svezia, la Polonia, la Turchia e la Persia, fino a diventare ingombrante per l’entità del suo bottino, la Gran Bretagna, nello stesso periodo, ha derubato – no, sarebbe un’espressione scortese – "ha ampliato i confini dei domini di Sua Maestà" a spese di Francia, Olanda e Spagna.

“[Noi], che vacilliamo sotto il peso imbarazzante delle nostre colonie, con un piede sulla roccia di Gibilterra e l’altro sul Capo di Buona Speranza – con il Canada, l’Australia e la penisola dell’India… non siamo esattamente la nazione a predicare omelie ad altri popoli in favore dell’osservanza nazionale dell’ottavo comandamento!”

“Né, se dovessimo intraprendere un confronto dei casi, dovremmo scoprire che i mezzi con cui la Gran Bretagna ha aumentato i suoi possedimenti sono un po’ meno riprovevoli di quelli a cui ha fatto ricorso [la Russia] per uno scopo simile. " 

“Se lo scrittore inglese invoca indignazione sui conquistatori dell’Ucraina, della Finlandia e della Crimea, gli storici russi non potrebbero evocare reminiscenze altrettanto dolorose sui sudditi di Gibilterra, del Capo e dell’Indostan?”

“[Durante] gli ultimi cento anni, l’Inghilterra, per ogni lega quadrata di territorio annesso alla Russia, con la forza, la violenza o la frode, se ne è appropriata tre.”

“La nostra storia durante l'ultimo secolo può essere definita la tragedia dell'intervento britannico nella politica europea; in cui principi, diplomatici, pari e generali sono stati gli autori e gli attori – il popolo le vittime; e la morale sarà esibita agli ultimi posteri in 800 milioni di debiti”.

“[Noi] non siamo chiamati [a vendicarci] sulla [Russia] più di quanto lo siamo a preservare la pace e il buon comportamento del Messico, o a castigare la malvagità degli Ashantee”.

“[N]on intervento negli affari politici di altre nazioni… dal momento in cui questa massima diventerà la stella di carico attraverso la quale il nostro governo guiderà la nave dello stato – da quel momento la buona vecchia nave Britannia galleggerà trionfalmente in acque tranquille e le acque profonde, e gli scogli, i bassifondi e gli uragani della guerra straniera sfuggono per sempre”.

"[George] Washington... ha lasciato in eredità, come eredità ai suoi concittadini, l'ingiunzione che non dovrebbero mai essere tentati da alcun incentivo o provocazione a diventare parti del sistema europeo degli Stati."