Ora che le elezioni sono finite e il team di transizione di Trump è impegnato in una furiosa corsa per assegnare nomi e posizioni, alcuni miei amici riflessivi scuotono la testa e si lamentano della difficoltà nel gestire sistemi complessi.
Ogni presidente entrante, presumibilmente, cerca di trovare i leader-manager più talentuosi per dirigere agenzie e programmi. Il governo federale è un labirinto di agenzie, una rete enorme di contabili e burocrati. Il numero di cose che queste agenzie cercano di tracciare e l'enorme volume di dati che raccolgono servono apparentemente a far funzionare meglio il paese.
Ricordo che durante i miei anni di dibattito al college negli anni '1970 trascorrevo ore nell'enorme biblioteca del Government Depository, una raccolta ufficiale di tutti gli studi e i resoconti governativi. Non si poteva trovare nulla nella vita americana che non fosse stato esaminato da un'agenzia governativa ben intenzionata. Dieta, istruzione, caschi da football, piscine in giardino. Sono sicuro che se avessimo voluto sapere quante salamandre maculate esistono, qualche studio governativo lo avrebbe saputo.
Gestire la complessità è davvero un compito erculeo, ma la frase chiede perché per gran parte della storia della nostra nazione nessun partito sembra essere riuscito a domare i tentacoli espansivi del governo. Oggi è difficile fare pipì senza licenza. Il presidente Reagan, beniamino dei conservatori moderni, ha tolto l'esposizione alla responsabilità del prodotto alle aziende farmaceutiche che producono vaccini. Guarda dove ci ha portato: la maggior parte dei bambini dell'asilo ha bisogno di circa 70 vaccini per iscriversi alla scuola pubblica.
Il presidente Carter ci ha dato il Dipartimento dell'Energia per risolvere i nostri problemi energetici. La Guerra alla Povertà del presidente Johnson e diversi trilioni di dollari successivi hanno certamente risolto quel problema. Il presidente Nixon ci ha dato l'Agenzia per la Protezione Ambientale, ma la zona morta nel Golfo del Messico continua a crescere.
L'Obamacare è intervenuto per fermare i problemi nell'assistenza sanitaria. Qualcuno oggi pensa che abbia risolto qualcosa? Il Dipartimento dell'Istruzione, apparentemente promulgato per ridurre la disparità tra distretti scolastici poveri e ricchi, è ora diventato il facilitatore dei ragazzi negli spogliatoi delle ragazze e dell'idea che l'orribile, terribile privilegio bianco abbia scritto la Dichiarazione di Indipendenza.
Gestire la complessità è difficile. Hai mai provato a risolvere un problema ma la tua soluzione ha creato ulteriori problemi imprevisti? Più tardi, guardandoti indietro, sospiri e ti rendi conto che avresti dovuto semplicemente lasciare le cose come stavano. La nostra creatività umana sembra urlare "INTERVENTO!" in ogni cosa. Non riusciamo a tenere le nostre mani sporche lontane da ciò che gli altri vogliono fare. Dobbiamo guardare oltre la staccionata, intrometterci e fornire assistenza. Oh, questa è una bella frase. Fornire assistenza. Quante vite sono state peggiorate da persone ben intenzionate che hanno cercato di fornire assistenza?
Ecco il punto: gestire la complessità non è facile. Non è sempre stato facile. Le persone umili si rendono conto in fretta che l'intervento spesso causa più danni che benefici. In effetti, i giovani boomerang di oggi (che tornano sempre a casa) sono il risultato diretto di genitori elicottero (genitori che soffocano i loro figli con l'assistenza). Gestire la complessità è il tallone d'Achille di tutte le politiche e i protocolli, privati o pubblici.
Questo mi porta a un affascinante principio della vita reale. Quando ci si allena per pilotare un aereo, gli studenti incontrano invariabilmente la turbolenza per la prima volta. Pensa a quando hai preso un volo turbolento. Sei seduto lì dietro in 10B, sobbalzi e metti la tua vita nelle mani del pilota. Ti sei mai chiesto cosa passa per la testa del pilota?
Non ho mai pilotato un aereo, ma gli amici che l'hanno fatto mi hanno detto che gli istruttori hanno un consiglio per i loro piloti alle prime armi in condizioni di volo agitato. Come puoi immaginare, di solito questi primi incontri avvengono su un piccolo aereo monomotore. La maggior parte degli studenti di volo vola da soli su un semplice aereo monomotore che è molto più soggetto a sobbalzi e scossoni di un grosso jumbo jet.
Senza molta esperienza, questi piloti alle prime armi si irrigidiscono e combattono il panico. Mio padre ha volato in Marina nella seconda guerra mondiale e mio fratello è un pilota oggi. Io non ho preso quei geni. Ma l'istruzione universale in turbolenza è questa: "Togli le mani dai comandi".
Il novizio afferra il giogo (il volante di un aereo, per i non addetti ai lavori) mentre il sudore gli cola sulla fronte. "Non riesco a far smettere di rimbalzare questo aereo!" urla il principiante terrorizzato. L'istruttore dice semplicemente "Togli le mani dai comandi". Perché? Perché gli aerei sono progettati per volare livellati. Finché la velocità dell'aria è alta e l'elica gira, la prima cosa che succede quando togli le mani dai comandi è che l'aereo smette di virare, di picchiare, di salire e si livella. Non può virare a meno che il pilota non lo faccia virare.
È una cosa piuttosto sorprendente. Per il pilota, la turbolenza è complessità. Fronti caldi e freddi che si scontrano, correnti a getto, nubi torreggianti: ogni genere di cose crea un ambiente atmosferico che può scontrarsi con un volo fluido. Ma come pilota, non puoi prevedere quando si sviluppa una torre d'aria in salita. Non puoi vederla. Non puoi prevederla. Ma quando il timone torna in posizione neutra, i flap tornano in posizione neutra e lasci semplicemente che l'aereo faccia il suo dovere, in realtà si muove attraverso la complessità più facilmente che intervenire.
Penso che questa sia una grande allegoria per la governance. Il motivo per cui le cose diventano più disfunzionali, indipendentemente da chi è in carica, è perché la maggior parte delle persone ci va pensando che le proprie normative, il proprio intervento, la propria manipolazione saranno migliori di quelle dell'ultimo tizio. Di conseguenza, barattiamo un programma educativo woke per normative che vietano la teoria critica della razza. La vera soluzione, suggerisco, è eliminare il controllo del governo sull'istruzione. Togliere le mani. Lasciare che i genitori scoprano l'opzione migliore, tenere i soldi delle tasse e spenderli come vogliono. O almeno dare ai genitori un buono che possono spendere a loro discrezione. Se penso che la migliore istruzione per i miei figli sia una scuola vietnamita atea per studenti con le gambe arcuate, bene. Col tempo l'aereo si stabilizzerà.
Old Ironsides, l'iconica nave della marina, aveva 60 tonnellate di canapa di fabbricazione americana nelle vele e nell'attrezzatura. Oggi, le normative sulla canapa ne impediscono la produzione e gli Stati Uniti importano le fibre da paesi stranieri. Come agricoltore, compro un sacco di spago per imballatrici ed è inammissibile che nulla di tutto ciò possa essere prodotto negli Stati Uniti. Droga? Canapa? Togliete le mani. Si stabilizzerà.
Senzatetto? Emotivamente disturbati? Poveri? Togliete le mani; si stabilizzerà. Ciò che vedo sono sia i conservatori che i liberal che scambiano un insieme di regolamenti con un altro insieme. Un insieme di politiche interventiste con un altro insieme. Ragazzi, è troppo complesso. Il problema con tutte le soluzioni del grande governo è che, indipendentemente da quanto siano ben intenzionate, la mano interventista alla fine crea disfunzioni.
Avevo due prozie, donne pie e ben intenzionate, che dedicarono molti giorni alla Women's Temperance Union per mettere al bando l'alcol. Riuscirono a far passare il proibizionismo. Ma un decennio dopo, mentre il paese gridava "zio", quel movimento creò il Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms (BATF) che proibisce a una cantina vinicola di vendere il proprio vino ai vicini senza licenze e permessi copiosi. È osceno.
Le mie prozie avevano buone intenzioni. Lo facevano. Non erano tiranni. Pensavano che il paese sarebbe stato migliore se l'alcol fosse stato criminalizzato. Ma tutto ciò che ha fatto il proibizionismo è stato darci un'agenzia orribile e un precedente legale per il governo federale per determinare cosa fosse accettabile e inaccettabile passare sulle nostre labbra. Una conseguenza diretta è l'attuale guerra al latte crudo. Grazie, care zie. Perché il governo ha il diritto di determinare cosa ingoio? Io lo chiamo un'invasione della privacy, ma le mie zie pensavano di essere impegnate in una giusta indignazione.
L'indignazione giusta di oggi può essere la tirannia di domani contro la scelta e la creatività. Il presidente Teddy Roosevelt acconsentì alle supplicanti, più grandi aziende di carne nel 1906-08 creando il Food Safety and Inspection Service (FSIS). Avevano perso quasi metà della loro quota di mercato dopo Upton Sinclair The Jungle. Sinclair era comunista e voleva la sicurezza dei lavoratori. Non aveva idea che i suoi sforzi avrebbero messo al bando i vicini dal partecipare a una transazione volontaria di salsicce di maiale tra adulti consenzienti.
Cosa sarebbe successo se il socialista Roosevelt avesse semplicemente guardato quei sette grandi imballatori e avesse detto: "Non mi farete il credulone e non mi direte di mettere le mani sui comandi. No, lascerò che il vostro comportamento spregevole si esprima sul mercato. Dovrete trovare il modo di riconquistare la fiducia del pubblico. Lascerò semplicemente che l'aereo voli livellato".
Se quella chiarezza avesse vinto, oggi quei sette confezionatori che controllano metà della fornitura di carne americana non si sarebbero trasformati in quattro confezionatori che controllano l'85 percento. La creazione del prepotente e pregiudizievole FSIS ha creato direttamente il sistema alimentare corrotto, centralizzato, fragile e industrializzato del capitale clientelare che abbiamo oggi. E la mucca pazza. E i bambini che attraversano la pubertà prima a causa dell'uso di ormoni negli animali da carne. E i superbatteri a causa dell'uso di antibiotici subterapeutici nel bestiame.
La cura non è RFK, Jr. che impone delle normative ai grandi, cattivi confezionatori di carne. È una proclamazione di emancipazione alimentare per consentire ai vicini di impegnarsi nel commercio alimentare SENZA NESSUNA supervisione governativa. Togliete le mani dai controlli. Qualunque cosa un funzionario potente pensi sia la cura migliore, se comporta un intervento e un'interferenza del mercato, la complessità sociale è troppo sconosciuta per supporre che un diverso insieme di regole possa curare le cose.
Quando faccio interviste ai media, mi piace rispondere "Non lo so". Troppe persone pensano di avere la ricetta. Un nuovo team siede nell'ufficio governativo e troppo spesso pensa "Se solo scambiassero la mia ricetta con la loro, andrebbe tutto bene". Il più delle volte, la vera soluzione è non offrire affatto una ricetta. Lasciare che il mercato lo capisca. Lasciare che la stampa faccia il suo lavoro. Lasciare che gli individui investigano le proprie scoperte. Andrà tutto bene. La mano invisibile del mercato è progettata per correggere le cose, per volare livellato. Togli le mani dai comandi.
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