Il nostro ultimo momento innocente: arrabbiato, per sempre?

Quello che segue è un estratto dal libro della Dott.ssa Julie Ponesse, Il nostro ultimo momento innocente.

Sii questa la pietra per affilare la tua spada. Lascia che il dolore 

Convertirsi in rabbia. Non ottundire il cuore; farlo arrabbiare.

—Shakespeare, MacBeth

Non so se l'hai notato, ma la gente di questi tempi è arrabbiata.

Arrabbiato con coloro che abbracciano la narrativa del COVID e con coloro che vi resistono; arrabbiato con i politici per aver fatto tutto il necessario per rimanere al potere; arrabbiato con i funzionari della sanità pubblica che, invece di mostrare una certa umiltà per i fallimenti degli ultimi tre anni, sostengono che avremmo dovuto mascherarci di più e bloccare più duramente; arrabbiato con i nostri cari che continuano a tradirci o, forse peggio di tutto, fingono di non averlo mai fatto. 

E il COVID non è l’unica fonte della nostra rabbia. Prende di mira coloro che sventolano bandiere ucraine (o no), guidano veicoli elettrici (o non lo fanno) e si spostano nelle città raggiungibili in 15 minuti (o fuori da esse). Anche avventurarsi al supermercato è un atto di coraggio in cui le persone sembrano cercare un motivo per sbattere il carrello alle calcagna della persona che hanno di fronte.

Gran parte di questa rabbia non è indignazione ordinaria. C'è entusiasmo in questo. È un tipo di disgusto viscerale e di grande impatto, al limite della “rabbia dai piedi di tigre” di Shakespeare. E sembra essere meno una risposta a ciò che si fa o dice che a chi si è, una repulsione per l'essere stesso di un altro. Durante l'intensità della crisi COVID, ho spesso sentito "Non sopporto quel tipo di persona" o "Solo guardarla mi rende furioso". 

La rabbia è diventata un fenomeno culturale tale che una società canadese di consulenza e ricerca ha recentemente lanciato un “Rage Index”, valutando il nostro umore su tutto, dai prezzi del gas alla zonizzazione di parti della cintura verde dell'Ontario. Si potrebbe pensare che, uscendo da una crisi globale, le persone si sentano sollevate o addirittura euforiche per il fatto che sia finalmente finita. Invece, sembra che stiamo allestendo abbastanza felicemente il campo nella natura selvaggia e selvaggia delle nostre emozioni più tribali.

Qualunque sia la sua fonte, non sono sicuro che la maggior parte di noi sia consapevole di quanto siamo arrabbiati o di cosa siamo arrabbiati, al di là di un'amorfa pesantezza in agguato sullo sfondo dei nostri movimenti quotidiani. A volte mi ritrovo con la mascella serrata o il pugno chiuso senza una causa evidente. L’ultima volta che ho comprato il pane nel nostro panificio locale, la tensione era palpabile. Sacchetti di lievito naturale rimbombavano sul bancone, dita rabbiose che assaltavano la macchina per il bancomat, porte che sbattevano, voci che si alzavano, pelo irto. Perché?

Da dove viene tutta questa rabbia? Ci sono più motivi per essere arrabbiati in questi giorni? Oppure la rabbia è semplicemente più accettata o prevista culturalmente? Fa parte dell'essere progressista? (Se non rimproveri i valori anomali, sei almeno civilizzato?) O abbiamo raggiunto un momento inaspettato e pericoloso di disfacimento emotivo? E, se sì, cosa (o chi) ha tirato il filo iniziale?

Quando ero alla scuola di specializzazione, ho letto un articolo sulla rabbia che mi ha bloccato: "Sulle ragioni per essere arrabbiati per sempre". La sua autrice, la filosofa Agnes Callard dell'Università di Chicago, sostiene che non ci sono solo ragioni per arrabbiarsi ma anche ragioni per r.Emain arrabbiato, e sono esattamente le stesse ragioni che avevamo per arrabbiarci all'inizio. Callard descrive quella che chiama “rabbia pura”, una risposta al divario percepito tra “come è il mondo e come dovrebbe essere”.

La rabbia può essere un modo per raccogliere la sfida, dice, una forma mirata di protesta morale volta a ripristinare l’ordine morale. Può motivare le persone a fare lobby, a votare diversamente, a sostenere opinioni impopolari, persino a impegnarsi in atti di disobbedienza civile. La rabbia di Giovanna d'Arco l'ha ispirata a guidare un intero esercito. Malcolm X ha affermato che solo la rabbia, non le lacrime, può portare un cambiamento politico. E quindi mi chiedo: esiste una forma di rabbia moralmente pura che potrebbe aiutarci a ripristinare l’ordine morale? Ora che sembra che siamo caduti dal “carro” morale, la rabbia potrebbe essere un modo per aiutarci a risalire?

Il quinto girone dell'inferno

La rabbia dovuta al COVID, o “rabbia pandemica”, non è certo un argomento nuovo. Gli statistici lo stanno monitorando, i giornalisti ne stanno esplorando il significato culturale e gli psicologi, che sono ampiamente d'accordo sul fatto che la rabbia sia un campanello d'allarme per un ambiente minaccioso, si concentrano sulla gestione della rabbia in modo che non ci consumi. (Anche se la meditazione e la respirazione profonda che raccomandano mi sembrano deboli antidoti alla nostra ira.) I biologi evoluzionisti affermano che la rabbia è stata preservata in noi perché è utile, allertandoci sui conflitti di interesse interpersonali in modo da poter contrattare in modo più efficace. E gli psichiatri in genere vedono la rabbia come un’emozione secondaria, una risposta alle nostre paure e ansie, piuttosto che a una situazione in sé.

Quando qualcosa mi lascia perplesso, le mie radici classiche mi portano innanzitutto agli antichi, per vedere come gli esseri umani hanno iniziato a pensarci. Lì troviamo due idee interessanti sulla rabbia. 

Uno è una stretta associazione tra rabbia e follia, una sorta di racconto ammonitore. Il filosofo stoico Seneca descrisse la rabbia come una follia temporanea, paragonandola a un edificio che crolla e viene ridotto in macerie anche se schiaccia ciò su cui cade. L'altro è che la rabbia è un'esperienza viscerale, accompagnata da cambiamenti nel corpo. La raccomandazione del medico del V secolo a.C. Ippocrate di "sfiatare la milza" riflette l'antica idea che esiste una fisiologia della rabbia - che cambia, o è cambiata dal corpo - un'idea che persistette almeno fino a Charles Darwin che lo affermò , “senza un leggero rossore, un’accelerazione del polso o una rigidità dei muscoli – non si può dire che l’uomo sia arrabbiato”. 

Aristotele aveva una visione più calcolata della rabbia, descrivendola come un mezzo di persuasione convincente. La rabbia, dice, è un risveglio della parte vivace dell'anima, che può essere suscitata (da oratori e drammaturghi, per esempio) semplicemente attingendo alla sensazione di essere stati disprezzati. 

Martha Nussbaum elabora l'idea di Aristotele, descrivendo la rabbia come un sintomo della fragilità dell'ego, un modo subconscio per affermare il potere in un mondo che sembra così fuori dal nostro controllo. Dice che la rabbia implica una “lesione di status” o un “declassamento”. Ci arrabbiamo quando sentiamo che la nostra posizione sociale è minacciata. Ci arrabbiamo per la relativa elevazione sociale dell'autore del reato. Proviamo rabbia per essere stati vittime. Potremmo persino arrabbiarci come un tentativo di “Ave Maria” di rivendicare noi stessi in un mondo che cerca di distruggerci. 

Forse la trattazione letteraria più nota della rabbia appare in quella di Dante l'inferno, dove occupa il quinto girone dell'inferno, classificandosi per gravità tra l'avidità e l'eresia. La rabbia condivide questo circolo con la scontrosità perché sono due forme dello stesso peccato: la rabbia espressa è ira; la rabbia repressa è scontrosità. Dante scrive che gli adirati si attaccano a vicenda mentre i cupi ribollono sotto la superficie, entrambi confinati nella palude fangosa dello Stige (7.109-26) per l'eternità.

C’è un caos inquietante nel mondo oggi, la sensazione palpabile che ci siamo distaccati dagli ideali morali fondamentali che un tempo ci univano. A quanto pare non siamo così diversi dalle anime infuriate dello Stige condannate a torturarsi a vicenda finché non vengono entrambe divorate. È stato un inferno, letteralmente. Ma, per molti aspetti, è dove ci troviamo oggi.

La questione dell'inferno (o prima delle cose che lo riguardano) è che è un luogo di rottura e separazione; anime spezzate separate dalla vita, da Dio e gli uni dagli altri. Ciò che ci è successo durante la pandemia ha una strana somiglianza con questo posto; ci ha separato in modi che non potevamo immaginare e ha creato il proprio inferno personale per tanti che si sono ritrovati senza lavoro, senza amici, al verde o disincantati dagli altri e dalla vita. 

La rabbia può essere distruttiva, senza dubbio. E a volte la sua distruzione è perfetta e permanente. Ma il realismo che è in me pensa che, qualunque sia il suo disvalore, la nostra rabbia non scomparirà presto e faremmo bene a capire come incanalarla in qualcosa di utile. Per capire come potrebbe essere, voglio iniziare osservando come la rabbia è collegata ad altre virtù morali, in particolare al coraggio, per vedere se è sempre distruttiva, o talvolta utile e giustificata. 

Carburante per il nostro coraggio

Le persone arrabbiate oggi sono spesso descritte come codardi. Vengono rimproverati per non aver lasciato andare le cose, per non essere cresciuti, per essersi rifiutati di conformarsi e di fare i sacrifici necessari durante una crisi. Ma mentre a volte la rabbia può essere un modo per schivare altre emozioni più difficili da elaborare, la ricerca suggerisce che può anche essere un catalizzatore per alcune virtù morali, in particolare il coraggio.

In uno studio comportamentale del 2022, i ricercatori hanno esplorato la connessione tra rabbia e coraggio morale. Mentre i partecipanti stavano presumibilmente aspettando l'inizio dello studio, hanno sentito per caso due sperimentatori pianificare e poi eseguire l'appropriazione indebita di denaro dal fondo del progetto. (L'appropriazione indebita è stata inscenata.) I partecipanti hanno avuto varie opportunità di intervenire, incluso il confronto diretto con gli sperimentatori, il coinvolgimento di un altro partecipante o la segnalazione a un superiore. A seconda della prospettiva degli eventi degli ultimi anni, potresti essere sorpreso o meno di apprendere che solo il 27% dei partecipanti è intervenuto. (Altri esperimenti, compreso l'esperimento di Milgram, confermano la naturale inclinazione umana alla passività). È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che quanto più un individuo riferiva di sentirsi arrabbiato, tanto più era probabile che intervenisse, dimostrando che la rabbia può fungere da importante catalizzatore per il coraggio morale.

C’erano molte ragioni per essere arrabbiati negli ultimi tre anni. I vaccinati erano arrabbiati con i non vaccinati per quello che consideravano un comportamento irresponsabile. I non vaccinati erano arrabbiati con coloro che alimentavano quella che consideravano una narrazione fuorviante. Anche adesso, la complicità e le forme non autentiche di riparazione – giustificazioni accese, debole contrizione e scuse vuote – sono onnipresenti. Quelli che chiedono “l’amnistia COVID”, un Primo Ministro che sostiene di non aver mai obbligato nessuno a vaccinarsi, gli amici che ci escludono, e ovviamente Anthony Fauci che nega nel 2022 di aver raccomandato di “chiudere tutto” (anche se ha detto in un intervista dell’ottobre 2020 in cui disse al presidente Trump di “chiudere il Paese”). La lista potrebbe continuare all'infinito. 

Queste cose non dovrebbero farci arrabbiare? Non dovrebbero lasciarci esattamente le stesse ragioni per cui eravamo arrabbiati fin dall'inizio? E non sarebbe davvero un vigliacco abbandonare la propria rabbia solo perché gli altri se lo aspettano o perché ci si aspetta che alla fine ceda il posto a emozioni più domate?

Anche se potrebbe essere difficile conciliare l’idea di rabbia moralmente pura con l’immagine della persona virtuosa come razionale ed equilibrata, essere buoni non significa necessariamente essere indifferenti. A volte la rabbia è giustificata, a volte è esattamente ciò che richiede l’ingiustizia. Avere un “buon carattere” non significa essere apatici; significa che dobbiamo assicurarci che la nostra rabbia sia dispensata in modo appropriato. E penso che dobbiamo considerare che potrebbe essere solo l’intensità della rabbia, la sua incandescenza, che può svolgere certi tipi di lavoro morale, dandoci energia per risolvere ciò che l’indignazione fredda non può. 

Un avvertimento

Comunque proviamo a giustificarlo, la rabbia è un affare rischioso. E lo sappiamo da tempo. Ci sono tredici parole diverse per "rabbia" in Omero, una delle quali è l'argomento speciale del Iliade, un racconto ammonitore su personaggi così arrabbiati che attraversarono la pianura troiana per massacrarsi a vicenda. I Greci e i Romani sapevano che la rabbia può essere un veleno sociale, un anatema per la sana vita pubblica, facendoci dire e fare cose che non possono essere annullate. Sono sicuro che puoi facilmente pensare ad esempi nella tua vita in cui la rabbia e la vendetta hanno funzionato come un sistema di feedback positivo, alimentando le bestie che le creano.

Ed è importante ricordare che la rabbia può distruggere non solo i suoi autori ma anche le sue vittime. Essere disprezzati, stigmatizzati e oppressi – alcuni degli effetti comuni della rabbia – può creare ferite morali durature. Può renderti amareggiato, invidioso e miope riguardo al ruolo che hai avuto nel creare le tue circostanze e insicuro sull'efficacia di difendere te stesso. Ti stanca nell'anima, alimentando un atteggiamento di autoaffermazione del tipo "perché preoccuparsi". Solo perché la rabbia a volte è giustificata non significa che non ci siano costi morali profondi.

È anche importante ricordare che, per quanto utile possa essere, la rabbia è una risorsa limitata. È reazionario e svanisce naturalmente nel tempo. La rabbia intensa non può essere mantenuta indefinitamente se non altro perché non possediamo una risorsa infinita di ormoni e neurotrasmettitori che la supportano (epinefrina, norepinefrina e cortisolo, solo per citarne alcuni). L’intensità di queste emozioni ti rende stanco della battaglia e “esaurito”, i segni di un corpo esaurito dalle sostanze chimiche necessarie per supportare quelle emozioni. La rabbia è estenuante, forse è possibile sostenerla per un po’, ma è difficile fare affidamento su di essa come motivatrice a lungo termine e ancora più difficile tenerla confinata in un’area della propria vita.

A volte temo che la rabbia che permetto di alimentare il lavoro pubblico che svolgo penetri negli ambiti privati ​​della vita dove potrebbe minare la dolcezza di cui ho bisogno per essere una buona amica, sposa e madre. Dobbiamo stare attenti a non lasciare che la rabbia che sfruttiamo per un importante lavoro morale ci trasformi in persone arrabbiate, più in generale.

È personale

Allora qual è il vero danno che ci siamo fatti a vicenda con la nostra rabbia? 

Una cosa su cui penso che le persone arrabbiate e le vittime della rabbia possano essere d'accordo è che il dolore e la distruzione che la nostra rabbia causa sono profondamente personali. La rabbia è una sorta di morale che guarda oltre o guarda oltre. Come dice Nussbaum, la rabbia è l’incapacità volontaria di prendere sul serio l’altro, trattandolo come se avesse così poco valore da non meritare nemmeno riconoscimento. La nostra cultura dell’annullamento, che non solo tollera ma celebra l’annullamento, porta tutto ciò all’estremo. Gestire i nostri disaccordi eliminando e mettendo a tacere gli altri, pensando a noi stessi come moralmente superiori al punto da giustificare la nostra indignazione, alla fine ci disumanizza tutti.

Non è questa l'essenza del dolore che si prova nell'essere vittime della rabbia oggi? Non sono le cose particolari che gli altri ci dicono o ci fanno, ma la sensazione di essere respinti, di non essere visti come persone con storie, sentimenti e ragioni unici per ciò in cui crediamo. La reazione predefinita di fare riferimento innanzitutto ai fact-check nelle conversazioni con i propri cari, invece di porre domande e ascoltare le risposte, dimostra che siamo regolarmente colpevoli di trascurare e svalutare le persone nella nostra vita.

Ma non tutto è perduto. C’è un lato positivo nell’aspetto profondamente personale della rabbia. L’intensità della nostra rabbia e il modo personale in cui la sentiamo dimostrano che siamo esseri profondamente sociali e che più ci arrabbiamo, più sentiamo che qualcosa di prezioso scivola via. Ci mostra quanto possa essere pericolosa la vita sociale e che non siamo del tutto autosufficienti, capaci di prosperare pienamente l’uno senza l’altro. Affidarsi agli altri è un'attività rischiosa, che a volte ci porta a chiederci se valga la pena correre un rischio. E rende evidente la straziante verità che essere gravemente feriti nelle nostre relazioni più intime è sempre una possibilità.

È naturale vivere queste ferite come una perdita profonda. La perdita di essere amati e curati, sì, ma anche la perdita di essere qualcuno che ama, che si prende cura degli altri e che può sperimentare la coreografia di una vita condivisa. Quando si tratta di coppie le cui relazioni non sono sopravvissute al COVID, non hanno subito solo la perdita di un partner, ma la perdita di ciò che erano nella partnership. 

La vendetta è particolarmente attraente quando si soffre in questi modi perché la punizione sembra un modo soddisfacente per restituire in natura i modi profondamente personali in cui siamo stati feriti. Si è tentati di concentrarsi sul passato in cui abbiamo capito chi eravamo e dove i nostri contributi si sono sentiti preziosi. Può essere molto più semplice che ricreare noi stessi per un futuro incerto. E quindi è forte la tentazione di far soffrire gli altri nel presente per quello che hanno fatto in passato.

Ma c’è un problema nell’usare la rabbia per cercare di correggere il passato in questo modo: il passato, per quanto vibrante e doloroso i suoi eventi possano sembrare in questo momento, non può essere cambiato. E cercare di cambiarlo è un'impresa folle. Il passato è stabilito. Lì non ci sono risorse per soddisfare il nostro bisogno di giustizia. La punizione ignora ciò di cui abbiamo veramente bisogno quando siamo arrabbiati: il riconoscimento che abbiamo subito un torto e il riconoscimento che le parole e le azioni dell'altro hanno causato dolore; hanno avuto una vittima. 

Questo è il motivo per cui le persone – siano essi politici o persone care – chiedere l’amnistia è così doloroso; perché ignora il riconoscimento che siamo stati feriti nel modo più profondo possibile. Ciò di cui hanno bisogno le vittime dell’ingiustizia non è una punizione ma il riconoscimento e il recupero di ciò che non avrebbe mai dovuto andare perduto.

Ma cosa fare quando ciò che è andato perduto è irrecuperabile, una reputazione o la vita di un bambino? Cosa fai quando sai che non ci saranno mai scuse? Dobbiamo trovare un modo per andare avanti anche senza di essa. Se ci soffermiamo sulla perdita, non c'è guarigione né avanzamento. 

Un amico saggio mi ha recentemente ricordato che gli errori che ci accadono spesso non riguardano noi. Come ha elegantemente affermato, “le ferite che le persone infliggono possono uscire dal violento vortice della loro stessa disfunzione e colpirci come schegge”. E così le nostre ferite diventano il sottoprodotto delle loro ferite. Non sono sicuro che questo riduca l'intensità della ferita in sé, ma rendersi conto che la ferita non è così personale come avrebbe potuto essere ci aiuta ad andare avanti. Possiamo dispiacerci per la persona distrutta e terrorizzata che sono i nostri autori e allo stesso tempo tenere attentamente in tasca il ricordo del torto che ci hanno fatto come promemoria e avvertimento. 

A volte non c'è possibilità di riconoscimento, nessuna speranza di scuse. E a volte il perdono è un compito arduo. L’unico modo per andare avanti potrebbe essere quello di onorare la nostra ferita ricordando il danno e lasciando andare l’idea che coloro che ci hanno ferito faranno parte della storia della nostra guarigione.

Alla ricerca di una cura

Se Seneca aveva ragione nel dire che la rabbia è una follia bisognosa di una cura, cosa potrebbe curarci dalla pandemia di rabbia in cui ci troviamo oggi? Come isoliamo e sviluppiamo la forma di rabbia moralmente pura e propositiva ed eliminiamo le forme più distruttive? Come catalizziamo la rabbia sfrenata che ci ha consumato durante il COVID in qualcosa che abbia la speranza di affrontare i problemi che ci hanno messo lì?

Come spesso accade, la storia offre alcuni suggerimenti, alcuni più promettenti di altri. Prima di diventare imperatore, Augusto fu istruito dagli stoici Atenodoro Cananiti che gli offrirono il seguente consiglio: "Ogni volta che ti arrabbi, Cesare, non dire né fare nulla prima di ripetere a te stesso le ventiquattro lettere dell'alfabeto". 

L'idea che recitare l'ABC possa placare la nostra rabbia del 21° secolo è un po' ridicola, ma forse abbiamo le nostre versioni dei consigli di Atenodoro che sono altrettanto inefficaci. Tweet brutti, suonare il clacson a uno sconosciuto nel parcheggio e altri micro-esplosioni di aggressività potrebbero sembrare soddisfacenti sfoghi di frustrazione repressa. Lo scorrimento del destino e il binge shopping potrebbero sembrare adatti antidoti alla nostra rabbia. Ma nessuno dei due affronta la vera causa della nostra rabbia.  

E allora potuto curarci?

L'ego non è un brutto punto di partenza. Ho detto prima che Nussbaum collega la rabbia all’ego, descrivendola come una risposta naturale al declassamento sociale o alla perdita di reputazione o potere. Decenni di ricerche confermano il suo suggerimento. Dimostra che tendiamo a valutare noi stessi in modo più elevato rispetto agli altri in una serie di parametri positivi, tra cui intelligenza, ambizione e cordialità (una scoperta denominata “effetto di auto-miglioramento”), ma che lo facciamo in modo più profondo quando ciò avviene. arriva agli attributi morali; in genere crediamo di essere più giusti e onesti e generalmente più virtuosi delle altre persone. Tendiamo a credere il meglio di noi stessi e il peggio degli altri; l'ingiustizia non può esserci my facendo come sono chiaramente la persona più consapevole, socialmente cosciente. Quindi non sorprenderebbe se Nussbaum avesse ragione nel dire che la rabbia è radicata nell'egocentrismo.

La rabbia radicata nell’ego è di natura personale ed è più probabile che cerchi un capro espiatorio per placare il suo dolore e la sua sofferenza. Sbattere il carrello della spesa nei talloni di un altro acquirente è una bella sensazione. O sembra. La tua rabbia, almeno, ottiene un punto facendo soffrire qualcun altro. 

La forma moralmente pura della rabbia, invece, cerca la vera giustizia. Risparmia le sue energie non per la vendetta ma per la pace. E sa che abbattere gli altri, anche i nemici, non fa altro che aggravare il danno di un mondo già ferito. La rabbia basata sull’ego è miope e distruttiva. La giusta rabbia, d’altro canto, porge una guancia, ma nel farlo tiene gli occhi aperti. Gioca sul lungo termine, andando avanti con chiarezza e calcolo, invece di svendersi per una vendetta momentanea e a buon mercato. 

Ci sono molte ragioni per non abbracciare il vittimismo. Soffermarsi troppo sull'idea che siamo vittime costruisce la storia su di noi. Dà potere al nostro ego. Ricorda il punto precedente, secondo cui i danni causati dall'autore del reato riguardano più l'autore del reato che la vittima. Se rimuovi te stesso dall'argomento della storia, è più facile realizzare che il danno non era personale. E c'è qualcosa in questo che smorza un po' il dolore.

Il nostro ego è stato profondamente colpito negli ultimi tre anni. Non essere in grado di lavorare, viaggiare o acconsentire, essere mancato di rispetto, messo a tacere ed escluso sono forme piuttosto estreme di declassamento sociale. Non è affatto sorprendente, o irragionevole, che ci facciano arrabbiare.

Ma dobbiamo stare attenti con l’ego. Anche se a volte costituisce un’utile difesa contro il declassamento, l’ipocrisia può essere distruttiva perché intensifica la distanza tra noi stessi e gli altri, riduce la nostra disponibilità a cooperare e scendere a compromessi e può portare all’intolleranza o addirittura alla violenza. 

Nessuna nuova informazione qui. Sappiamo da Sofocle cosa succede a coloro il cui ego è fuori controllo (si pensi alle conseguenze dell'eccessivo orgoglio di Edipo e dell'ostinazione di Creonte). Questo è almeno in parte il motivo per cui i tragici hanno creato opportunità teatrali per la catarsi, una sorta di esorcismo morale per purificarci dalle emozioni distruttive proprio come potremmo purificarci da una tossina fisica. 

Abbiamo bisogno di una catarsi morale oggi? Se sì, come sarebbe? Cosa potremmo fare per identificare e purificarci dalla rabbia repressa e dalla frustrazione amorfa? 

Sfortunatamente, la vera catarsi non è facile da ottenere. Certamente non si ottiene con commenti sprezzanti, tweet arrabbiati e altri atti di aggressione passiva, efficaci come a volte sembrano. E la catarsi non è solo questione di liberare la rabbia. Richiede di affrontare i difetti che ci hanno portato a fare le scelte che alla fine hanno portato alla nostra tragica distruzione. La vera catarsi richiede autoconsapevolezza e conoscenza di sé, e crearle può essere il lavoro più difficile e doloroso di tutti. 

Ma non è proprio questo ciò di cui abbiamo bisogno oggi? Dobbiamo guardare in faccia i nostri errori e riconoscere il nostro ruolo nella sofferenza nostra e degli altri. Dobbiamo trovarci faccia a faccia con il danno arrecato anche dai nostri atti di conformità e acquiescenza che, all’epoca, sembravano così innocui. Dobbiamo espiare la nostra ostinata cecità e aver voltato le spalle alle persone e alle cause che avevano più bisogno di noi. E dobbiamo affrontare le conseguenze della difesa vacante: “Ho solo eseguito gli ordini”. La vera catarsi richiede molta ricerca interiore ed espiazione, e temo che questo possa essere aspettarsi troppo in un momento in cui l’introspezione è così fuori moda.

Conversioni del dolore

Essere puri nello scopo non significa che la rabbia sarà sempre pura nell'esperienza. E solo perché la rabbia può essere produttiva non significa che possa correggere tutti gli errori del passato. Alcune parti del nostro mondo distrutto sono irreparabili: il bambino che muore a causa di una cattiva politica governativa, l’arresto sociale dovuto a blocchi inutili, tempo e opportunità persi e sfiducia sistemica accumulata in anni di illusione e tradimento. 

Il lavoro morale necessario per difendere ciò in cui si crede ha fatto sì che molti si sentissero esausti, soli e insicuri su come andare avanti. Coloro che sono razionalmente arrabbiati potrebbero sentirsi sciocchi per il fatto che la loro speranza iniziale fosse malriposta, oppure potrebbero piangere la perdita di ciò che avrebbero potuto essere in un mondo più giusto. A volte provo risentimento per il fatto che ci sia stata rubata una vita più pacifica e innocente. E non sopporto il fatto che siano coloro che hanno causato il danno maggiore, che hanno le “mani più sporche”, che hanno meno probabilità di svolgere questo lavoro. 

Quindi, cosa facciamo con i nostri sentimenti riguardo alle ingiustizie che non possono essere riparate? Cosa ci permette di fare la virtù, cosa ci richiede di fare, poi?

La risposta emotiva tipica, e secondo alcuni appropriata, a fatti deplorevoli ma immutabili è il dolore. Dolore per la perdita di ciò che era, di chi si era o di ciò che avrebbe potuto essere. E quindi forse non sorprende che le parole per "rabbia" e "dolore" condividano un'origine comune (la radice norrena della rabbia, "angr", significa "addolorarsi o angosciarsi" e "Angrboda", una parola soprannaturale). essendo nella mitologia norrena, significa “Colui che porta dolore”).

Se Callard ha ragione, “non ci sono solo ragioni per arrabbiarsi ma anche ragioni per rEmain arrabbiato, e sono esattamente le stesse ragioni che avevamo per arrabbiarci all’inizio”, allora la rabbia può essere un modo per trasformare il nostro dolore in qualcosa di produttivo. COME MacBethMalcolm suggerisce: “Lascia che il dolore si trasformi in rabbia; non ottundire il cuore, fallo infuriare”.

Ma non tutte le ingiustizie possono essere risolte montando sul nostro cavallo bianco e cavalcando nel nostro mondo distrutto per risolverle. La rabbia moralmente pura, per quanto produttiva possa essere, può creare una falsa promessa di azione in un mondo che offre sempre meno controllo su ogni aspetto della vita. Quando la rabbia non ha uno sbocco produttivo, quando i torti del passato non possono essere risolti, allora la rabbia potrebbe non avere altro da fare se non convertirsi in dolore. E possiamo piangere e onorare le nostre perdite in modo pacifico e riverente nella misura in cui meritano.

Concludiamo tornando alla domanda di Callard: dovremmo rimanere arrabbiati per sempre?

Possibilmente. Ma, a differenza di coloro che si accontentano con gioia del loro disprezzo, coloro che sono razionalmente arrabbiati non celebreranno le difficoltà degli altri. Non annulleranno, non rimprovereranno, non derideranno o non svergogneranno, e certamente non danzeranno sulle tombe. 

Ma non dimenticheranno nemmeno. 

Per essere chiari, non sto sostenendo il terrorismo sfrenato, l’incendio di edifici o la chiusura delle città per attirare l’attenzione sull’ingiustizia. Anche la rabbia moralmente pura non giustifica una distruzione frivola. Ma finché abbiamo chiaro cosa dovrebbe “uscire” dalla nostra rabbia, essa può diventare un’arma etica precisa quanto un bisturi chirurgico.

Inoltre, la realtà del nostro mondo è che il cambiamento lento e incrementale di un sistema rotto non è sempre sufficiente. Le istituzioni fratturate di oggi – sanità, governo, media, istruzione – richiedono un cambiamento radicale. Quando ci viene detto che solo certi modi di vivere sono validi, e che contano solo certe persone, vale a dire coloro che seguono una particolare narrativa e sostengono un sistema rotto, è tempo di ricostruire quel sistema. I grandi cambiamenti sociali spesso avvengono solo quando i tentativi di una lieve correzione verso un percorso più ragionevole si sono rivelati inutili. Rosa Parks si sedette sull’autobus dopo due secoli di tentativi falliti di combattere la segregazione.

A volte le realtà del nostro mondo estendono troppo la nostra umanità. La prevalenza della frustrazione repressa oggi potrebbe essere una testimonianza del divario che percepiamo tra dove siamo e dove avremmo potuto essere. Se è così, dobbiamo vederlo per quello che è. Dobbiamo raccogliere la sfida e trasformare la nostra rabbia in qualcosa che abbia la possibilità di riparare il nostro danno morale, così da essere meglio attrezzati per il futuro. 

Per favore, non pensare che, per essere buono, devi essere tranquillo, gradevole e compiacente. E per favore, non pensare che tutto questo sarà facile. Ma sarà preferibile alla distruzione personale e alla divisione sociale create da una rabbia purulenta e non riconosciuta. A tal fine, lasciatemi lasciarvi con le parole del classicista William Arrowsmith che scrive, nel suo commento all'opera Ecuba, sulla resistenza alla follia di fronte all'ingiustizia del mondo:

L’uomo continua a chiedere giustizia e un ordine con cui poter convivere… e senza la visibilità di tale ordine e giustizia, perde la sua umanità, distrutto dall’orrendo divario tra la sua illusione e l’intollerabile realtà.

Infatti.