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Un grande scoppio of isterismo si è verificato in i media La scorsa settimana, in merito a una piccola epidemia di virus Nipah nell'India orientale, si è parlato di "isteria" in termini di proporzionalità. Purtroppo, non lo è in termini di intenti. Dieci anni fa, questo episodio di malattia da virus Nipah sarebbe stato appena menzionato a livello internazionale, e certamente non avrebbe stimolato controlli aeroportuali e avvisi di viaggio: ci sono state molte epidemie di virus Nipah più estese di questa, che non lo ha fatto.
Il cambiamento degli ultimi anni non è dovuto al fatto che le persone abbiano perso la testa. È legato all'adozione del modello paura-panico-profitto che si è radicato nella sanità pubblica internazionale. Decine di miliardi di dollari di finanziamenti annuali sono sul tavolo e dipendono – con le migliaia di stipendi e gli esorbitanti profitti farmaceutici legati all'industria pandemica – dal mantenimento di un costante senso di minaccia imminente.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità segnala due casi da questa epidemia di Nipah, che è meno frequente del solito. Come spesso accade, coinvolgono personale sanitario che spesso viene infettato dal virus prima che la diagnosi sia chiara nei pazienti di cui si prendono cura. L'infezione da virus Nipah ha storicamente un alto tasso di mortalità tra le persone infette, e ogni decesso è una tragedia, soprattutto per coloro che contraggono il virus assistendo altri. L'isteria deliberata e l'allarmismo che questi casi vengono utilizzati per promuovere uccideranno molte più persone, perché distolgono risorse da programmi mirati a problemi di salute ben più gravi. Ma usare piccole epidemie ricorrenti per promuovere la paura è un business case troppo allettante per troppe persone. Questa epidemia di Nipah è semplicemente la sua ultima iterazione.
Che cos'è la malattia del virus Nipah?
An focolaio di encefalite (infiammazione cerebrale) si è verificato in una zona semi-rurale della Malesia nel 1998. È stato piuttosto grave, con quasi la metà dei primi casi deceduti. Inizialmente ritenuto un focolaio di encefalite giapponese (una malattia trasmessa dalle zanzare più comune), si è notato che i primi casi erano associati alla malattia nei suini nelle vicinanze. Il focolaio iniziale si è verificato in una fattoria dove i suini e un frutteto erano nelle immediate vicinanze.
Le caratteristiche insolite osservate in questa epidemia del 1998 sollevarono dubbi sul fatto che si trattasse di una nuova malattia. Esiste una storia non ufficiale su ciò che accadde in seguito, tra cui una fiala di sangue di un caso infetto trasportata attraverso la dogana e finita al CDC negli Stati Uniti. Con l'aiuto di (quelle che allora erano) nuove tecniche per distinguere le sequenze genetiche, si stabilì che si trattava di un virus precedentemente non rilevato.
Questa epidemia è stata la prima epidemia registrata del virus Nipah, che prende il nome da Sungai Nipah (il fiume Nipah) nella Malesia peninsulare. Ora è noto che il virus è endemico in varie specie di pipistrelli presenti in gran parte dell'Asia e dell'Africa. Nel caso dell'epidemia malese, si è diffuso dai pipistrelli della frutta attratti da un frutteto, ai maiali tenuti vicino agli alberi da frutto di cui si nutrivano, fino agli esseri umani che si prendevano cura dei maiali. Questa rimane una delle peggiori epidemie registrate nella storia, con 105 decessi su 265 casi registrati entro maggio 1999. La Malesia ha adottato diverse misure in seguito, inizialmente uccidendo molti maiali, ma anche modificando le pratiche di allevamento. Da allora non si è più verificata un'epidemia nel paese.
Perché i nuovi virus non sono necessariamente nuovi
Dall'episodio malese, sono state registrate epidemie ricorrenti, in particolare nel nord-est e nel sud-ovest del subcontinente indiano. Si è trattato di piccole epidemie, con meno di 110 decessi nel peggiore dei casi, con un numero di decessi ben meno di 1,000 persone Sono stati registrati decessi a causa del virus Nipah a livello globale. Tuttavia, è importante rendersi conto che questo numero non rifletterà la reale mortalità da virus Nipah. La differenza tra oggi e gli anni precedenti al 1998 non è quasi certamente l'emergere di un nuovo virus, ma il fatto che abbiamo semplicemente sviluppato i mezzi per rilevarlo. Semplicemente non riuscivamo a distinguere le epidemie di virus Nipah da altre cause di encefalite. Sono emerse nuove tecnologie di test, piuttosto che nuovi virus. Nel 1900 non conoscevamo alcun virus umano, e il primo, il virus della febbre gialla, fu identificato nel 1901. Ma fu l'invenzione della PCR negli anni '1980 e il sequenziamento genetico da allora in poi che permisero davvero all'idea del nuovo virus di decollare.
Le epidemie del virus Nipah nel subcontinente indiano, distanti dalla prima epidemia in Malesia, presumibilmente si ripetono a causa delle caratteristiche locali relative alle interazioni uomo-pipistrello o ai rapporti con un ospite animale intermedio. Prove del virus nei pipistrelli della frutta in tutto il... Asia e Africa Ciò significa che è quasi certamente presente da molto tempo, forse da migliaia di anni. Saremmo ancora all'oscuro della malattia da virus Nipah se qualcuno non fosse stato abbastanza intelligente da capire come rilevare e sequenziare il materiale genetico che la caratterizza.
Evitare irritazioni come la realtà
Niente di tutto ciò impedisce che il virus Nipah venga descritto come una minaccia nuova ed emergente, perché quando si tratta dei profitti derivanti dall'industria pandemica, la realtà rappresenta solo un ostacolo minore al progresso. Questa etichetta di "infezione emergente" è comune nel settore delle malattie infettive e delle pandemie. Noi, come professionisti della sanità pubblica, fingiamo che ciò che cambia quando impariamo a individuare una malattia e iniziamo a segnalarla sia la prevalenza di quella malattia. Ignoriamo completamente il fatto che non c'era modo di individuarla e segnalarla prima che qualcuno ci fornisse gli strumenti necessari.
Insistendo sul fatto che le minacce stanno emergendo piuttosto che essere sempre esistite, la salute pubblica diventa molto più interessante e abbiamo molte più probabilità di ottenere finanziamenti per ulteriori ricerche. Questa narrazione contribuisce a guidare un intero settore basato sull'idea che queste "malattie in rapida ascesa" costituiscano una minaccia esistenziale per l'umanità. Non è un'esagerazione: "minaccia esistenziale" è il termine esatto utilizzato in forum intergovernativi come il G20.
Quaranta miliardi di dollari all'anno di finanziamenti proposti per la pandemia e Una salute L'agenda si basa su questa premessa. Questo denaro, circa la metà destinato a nuovi fondi sottratti ai contribuenti più sfortunati di tutto il mondo, serve a sostenere migliaia di stipendi e potenziali profitti molto elevati per le multinazionali. Tutto dipende dal mantenimento di una narrazione di rischio in aumento esponenziale. È assurdo, facilmente confutabile, ma ripetuto così spesso che persino i nostri governi ne sono ampiamente convinti.
L'industria pandemica ha un business da gestire
Può essere difficile comprendere cosa sia successo nella sanità pubblica internazionale, perché tutta questa falsa rappresentazione della realtà, questa enorme favola, è così vasta. Quando il Banca Mondiale, l' Organizzazione Mondiale della Sanità, l' Segretario Generale delle Nazioni Unite e la G20 Tutti ripetono a pappagallo la stessa retorica su infezioni in rapida crescita, aumento dei decessi per epidemie acute e una nuova era di pandemie, ed è difficile per le persone credere che si tratti essenzialmente di una bufala. Agenzie internazionali di tale importanza sono considerate affidabili. Questo è il vantaggio dei narratori di favole, ed è il motivo per cui la verità è così difficile da accettare, per quanto palesemente illogiche possano essere le favole.
La narrazione funziona perché le riviste mediche sono di proprietà di grandi case editrici che hanno bisogno di compiacere gli inserzionisti, i media hanno bisogno della pubblicità farmaceutica e un'industria farmaceutica multinazionale che ha realizzato centinaia di miliardi di profitti durante il Covid-19 deve, in un mondo opportunamente amorale, mantenere questo treno in movimento. caso aziendale si tratta in definitiva di vaccini per le malattie rare: difficili in un mondo razionale, ma imbattibili in un mondo che teme che ogni nuova epidemia possa essere l'ultima.
La stessa industria uccide anche un gran numero di persone impoverendole e dirottando fondi da iniziative più utili e malattie più gravi come la malaria, la tubercolosi o la malnutrizione. Distruggendo continua durante il Covid, consolidando l'intergenerazionalità povertàe condannando milioni di altre ragazze costrette a sposarsi in età infantile era considerato un sacrificio accettabile. L'industria farmaceutica non partecipa a partenariati sanitari pubblici-privati internazionali per altruismo. È guidata da dure realtà commerciali e, in un capitalismo libero, può acquistare l'influenza necessaria per garantire che i mercati siano modellati sui propri desideri.
La deprimente ricorrenza della stupidità
Il Covid-19 ha fatto il suo corso e ormai poche persone si vaccinano, l'influenza aviaria non è mai decollato nonostante gli sforzi dei media e la ricerca sul guadagno di funzione, e le recenti epidemie di Mpox non hanno mai spaventato davvero le persone nei paesi ricchi. Quindi, abbiamo il virus Nipah come prossimo evento ad alimentare la macchina della paura. Dobbiamo sempre credere di essere di fronte a una minaccia imminente, in modo che coloro che trarrebbero beneficio dal salvarci possano farlo.
Non viviamo in un'epoca di illuminazione. Non siamo più intelligenti di un tempo. Non siamo andati oltre la superstizione e l'ignoranza nella nostra era dell'informazione. C'è stato un tempo in cui la sanità pubblica internazionale era relativamente libera di concentrarsi su interventi che prolungassero la vita e il benessere. Aveva più integrità ed era più affidabile nelle informazioni che forniva. Quasi tutti coloro che lavorano nel settore sanno che la maggior parte delle persone non morirà a causa di epidemie acute occasionali come la malattia da virus Nipah, ma a causa di quelle che offrono un ritorno finanziario sugli investimenti più scarso. Ma noi della sanità pubblica, e media adulatori, seguiamo la linea che gli sponsor del nostro settore impongono. È deprimente sembrare troppo facili da acquistare o privi di principi per superarla. Ma continua ad accadere. Potremmo, sicuramente, servire meglio il pubblico.
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David Bell, Senior Scholar presso il Brownstone Institute, è un medico della sanità pubblica e consulente biotecnologico in materia di salute globale. David è un ex funzionario medico e scienziato presso l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), Programme Head for malaria and febbrile diseases presso la Foundation for Innovative New Diagnostics (FIND) di Ginevra, Svizzera, e Director of Global Health Technologies presso l'Intellectual Ventures Global Good Fund di Bellevue, WA, USA.
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