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Con oltre 30,000 recensioni dei lettori su Amazon, il romanzo di fantascienza bestseller di Michael Crichton Jurassic Park (pubblicato per la prima volta nel 1990) è diventato un fenomeno culturale, dando vita a una serie di film di successo, uno dei quali è nelle sale cinematografiche giapponesi proprio mentre scrivo. Eppure, nonostante la popolarità del film sui dino-disastri, la maggior parte delle persone non ha prestato attenzione all'avvertimento che Crichton mette in chiaro in molti dei suoi romanzi sui terribili pericoli della tecnologia moderna, in particolare della biotecnologia e dell'ingegneria genetica.
As Jurassic ParkIan Malcolm afferma che "il potere genetico è molto più potente dell'energia atomica" e potenzialmente ancora più distruttivo. Questo potere distruttivo si è manifestato su scala globale durante il disastro del Covid, innescato sia da un agente patogeno apparentemente bioingegnerizzato, sia dall'iniezione geneticamente modificata ampiamente pubblicizzata per combatterlo.
Per molto tempo, i romanzi e i film di Crichton hanno descritto catastrofi causate da una tecnologia fuori controllo e fuori controllo da parte dei suoi creatori umani. Ad esempio, nel suo film del 1973 Mondo dei robotLa storia di Crichton descriveva un parco divertimenti interattivo che riproduceva una cittadina del vecchio West americano, con robot umanoidi. Con grande costernazione dei programmatori, i robot alla fine sfuggirono al loro controllo e commisero brutali omicidi di molti clienti del parco.
Tuttavia, questi robot distruttivi sono semplicemente simulazioni tecnologiche artificiali. Il caos nei racconti di Crichton peggiora ulteriormente quando entra in gioco il mondo naturale. Secondo Crichton, il mondo della natura è molto più complicato e incontrollabile, rendendo le conseguenze distruttive dei tentativi umani di manipolazione pressoché inevitabili.
Crichton dichiara esplicitamente la sua posizione al riguardo nella sua introduzione al romanzo del 2002 Preda, che riguarda la nanotecnologia basata sulla biologia. Spiega: "Il sistema complessivo che chiamiamo biosfera è così complicato che non possiamo conoscere in anticipo le conseguenze di qualsiasi cosa facciamo", il che rappresenta quindi un "forte argomento a favore della cautela".
Proseguendo su questa linea, fa una previsione sorprendente: "A un certo punto del XXI secolo, la nostra illusoria incoscienza si scontrerà con il nostro crescente potere tecnologico. Un ambito in cui ciò accadrà è il punto di incontro tra nanotecnologia, biotecnologia e informatica. Ciò che tutte e tre hanno in comune è la capacità di rilasciare entità autoreplicanti nell'ambiente".
Grazie alla bioingegneria virale con guadagno di funzione e ai vaccini mRNA autoreplicanti somministrati tramite nanoparticelle lipidiche, questa previsione è diventata realtà.
Il tema di Crichton non è il solito cliché fantascientifico sul genere umano che abusa dei progressi scientifici per scopi bellici o per altri scopi malvagi. Il suo punto è che sia i sistemi tecnologici altamente complessi sia il mondo biologico sono intrinsecamente incontrollabile e tendono a crollare caoticamente, indipendentemente dai nostri tentativi di tenerli sotto controllo.
Crichton ribadisce questo concetto in vari modi. Molti capitoli in Jurassic Park sono intitolati "Controllo" per rendere esplicito il tema. Le persone sedute nei centri di controllo sull'isola dei dinosauri hanno solo un'illusione di controllo, che scompare quando il computer si guasta o accadono eventi inaspettati.
L'imprenditore che ha progettato e gestisce l'isola, John Hammond, continua a rassicurare le persone che lo circondano dicendo che "non c'è assolutamente alcun problema sull'isola". In risposta, il matematico Malcolm (che ovviamente parla a nome di Crichton) definisce Hammond un "grande idiota" per la sua eccessiva sicurezza e definisce l'isola "un incidente in attesa di accadere". In una delle sue brevi lezioni spontanee, Malcolm sfata "la grandiosa visione della scienza... il sogno del controllo totale".
Un altro problema che incombe sulla storia è l'ignoranza umana nei confronti della natura. Persino gli esperti di dinosauri non ne sanno molto. La loro conoscenza è limitata, basata su resti scheletrici e speculazioni. Ad esempio, i dinosauri risultano essere molto più veloci del previsto, quindi i dispositivi utilizzati per controllarli sono troppo lenti.
Inoltre, il paleontologo Grant ritiene che i dinosauri volanti non siano pericolosi per gli esseri umani, dato che si nutrono di pesce. Tuttavia, si è scoperto che sono molto territoriali e quindi attaccano e feriscono le persone. Allo stesso modo, durante il Covid abbiamo imparato che gli esperti possono essere guide molto inaffidabili, anche per quanto riguarda le loro specialità, come la nuova biotecnologia coinvolta nelle iniezioni di mRNA.
In Jurassic Park, Crichton ovviamente non è preoccupato solo per i dinosauri. Il romanzo menziona lo sviluppo da parte dell'azienda (presumibilmente fittizia) Biosyn di un agente patogeno geneticamente modificato per la rabbia, che può infettare le persone per inalazione. Qualcuno tenta ingenuamente di trasportarlo in una borsa su un aereo. Qui, nel mondo reale, nel 2023, la Yale Engineering ha annunciato con orgoglio lo sviluppo di un vaccino mRNA contro il Covid con nanoparticelle che possono essere inalate.
Oltre a tutto il resto, l'errore umano, l'irresponsabilità, la disonestà e l'avidità aggravano la calamità. Nel tentativo di rubare embrioni di dinosauro per venderli a un rivale in affari, un personaggio innesca accidentalmente una serie di incidenti fatali e guasti di sistema. Allo stesso modo, durante la paura del Covid, i processi di produzione dei vaccini a mRNA hanno causato problemi come lasciando frammenti di DNA nelle fiale per iniezione, che potrebbero essere potenzialmente dannosi per la salute dei loro destinatari.
Come Crichton aveva capito, i tentativi di affermare il controllo completo sulla natura, sui sistemi digitali altamente complessi e sugli esseri umani sono destinati a scontrarsi con il muro del mondo reale. L'inserimento di materiale genetico nelle cellule umane attraverso la biotecnologia dell'mRNA ne è un esempio lampante.
Ascoltando una lezione online del guru residente del WEF Yuval Herari che espone la sua visioni del futuro, Sono rimasto colpito dal suo pericoloso concetto di trattare gli esseri umani come “animali hackerabili”, ovvero entità il cui codice genetico o il cui funzionamento cerebrale possono essere efficacemente alterati (“hackerati”) per il loro stesso miglioramento.
Tuttavia, molti aspetti della biologia umana non sono ancora del tutto compresi e gli esseri umani sono molto più complessi dei computer e di altri sistemi artificiali. Attualmente (e nel prossimo futuro), gli esseri umani sono ben oltre la capacità di qualsiasi tecnocrate di manipolarli o controllarli in modo sicuro.
Comprensibilmente, il romanzo di Crichton Preda termina con una nota minacciosa: "Non capivano cosa stavano facendoTemo che questo finirà sulla lapide della razza umana."
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Bruce Davidson è professore di lettere alla Hokusei Gakuen University di Sapporo, in Giappone.
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