La medicina nel deserto

Una volta ero orgoglioso della mia professione. Ho lavorato per oltre 40 anni come medico, educatore e ricercatore e per la maggior parte del tempo ho pensato di essere impegnato in una nobile vocazione. Ma tutto ciò è cambiato negli ultimi 3 anni. La medicina è perduta in The Wilderness.

C'erano segnali premonitori, certo. Per molti anni sono stato molto attivo nelle associazioni mediche a livello locale, statale e nazionale. Gradualmente mi sono disilluso quando ho visto che molti dei miei colleghi che gravitavano attorno a questa attività non condividevano le mie opinioni. A loro piaceva la politica in ambito medico. Anzi, la apprezzavano fin troppo . Ho perso interesse. Forse, col senno di poi, questo era parte del problema. La politica sanitaria si è gradualmente trasformata in politica sanitaria. E, come spesso accade, dove c'è politica c'è anche corruzione.

Vent'anni fa fui nominato consulente tecnico di una commissione del governo federale. Mi portarono a Washington, alloggiarono in un hotel di lusso e mi offrirono pasti raffinati. Capii quanto possa essere inebriante il potere. Iniziai a pensare di essere in qualche modo speciale . Il problema era che ci si aspettava che usassi la mia competenza tecnica per fornire consulenza in un certo modo. Mi resi conto, quasi troppo tardi, di cosa stesse succedendo. Ma lo capii e non fui riconfermato in quell'incarico.

Ripensandoci, questa esperienza mi ha fatto capire come si sono svolti gli eventi degli ultimi tre anni. Ho visto come denaro, potere e adulazione possano indurre i medici a falsificare le proprie raccomandazioni. È successo tutto molto gradualmente, finché un giorno l'integrità è andata completamente perduta. La tragedia è che, spesso, chi l'ha persa non se n'è nemmeno accorto.

Ho capito che, per molti medici, me compreso, etica e medicina si sono separate. Ciò che un tempo davamo per scontato è scomparso... evaporato. Siamo arrivati ​​a un punto in cui, in relazione al COVID, i tentativi di curare la malattia non solo sono stati ignorati, ma addirittura penalizzati. Come chirurgo, ho sempre operato con l'obbligo di ottenere il consenso informato da tutti i miei pazienti. Dovevo spiegare chiaramente i rischi, i benefici e le alternative del trattamento proposto e lasciare che il paziente prendesse le decisioni in merito alla sua risposta a tali raccomandazioni. Potevo essere sanzionato per non aver rispettato questo obbligo. Tuttavia, con il COVID, il consenso informato è stato criminalizzato... ma solo per quella malattia. Coloro che sentivano ancora un obbligo nei confronti dei propri pazienti sono stati, e continuano a essere, diffamati, calunniati, licenziati e, in alcuni casi, perseguitati penalmente.

Si sarebbe potuto pensare che la medicina organizzata, e in particolare la medicina accademica, si sarebbe mobilitata in loro difesa, ma non è stato così. Erano loro i primi procuratori. Scuoto la testa quando ripenso ai giorni in cui insegnavo etica medica a specializzandi e studenti di medicina. Uno dei casi di studio riguardava la discussione su come non fosse etico accettare un pranzo, o anche una penna, da un'azienda farmaceutica. In qualche modo, le persone che prendevano decisioni sulla vita o sulla morte erano sospettate di essere state corrotte con una penna! E possedere azioni di una società e prescrivere farmaci prodotti da quella società era assolutamente vietato!

Adesso dove siamo? Sicuramente ben oltre l'uso delle penne!

Se un medico di anche solo 10 anni fa leggesse i contenuti della maggior parte delle riviste mediche odierne, sono certo che penserebbe di leggere un romanzo. Questi sono i quattro articoli che compongono la sezione "Viewpoint" del numero del 19 settembre 2023 del Journal of the American Medical Association.

• Azione affermativa dichiarata incostituzionale: Opzioni per costruire una forza lavoro sanitaria diversificata
  Eli Y. Adashi, MD, SM; Philip A. Gruppuso, MD; I. Glenn Cohen, JD

• Le sentenze della Corte Suprema sulla neutralità razziale minacciano il progresso nel campo della medicina e della sanità
  Harald Schmidt, dottore di ricerca; Lawrence O. Gostin, JD; Michelle A. Williams, ScD

• La decisione della Corte Suprema sull’azione affermativa: meno medici neri e più disparità sanitarie per i gruppi minoritari
  Valerie Montgomery Rice, MD; Martha L. Elks, MD, PhD; Mark Howse, dottorato di ricerca

• Ammissioni olistiche alla UC Davis: viaggio verso l'equità
  Mark C. Henderson, medico; Tonya L. Fancher, MD; Susan Murin, dottore in medicina

Per comprendere appieno il distacco da ciò che era la norma solo 10 anni fa, ecco un link al contenuto della sezione "Punti di vista" del numero del 18 settembre 2013:

• L’enigma HIPAA nell’era della salute e delle comunicazioni mobili
  C. Jason Wang, MD, PhD; Delphine J. Huang, MS

• Un approccio basato sulla sperimentazione alle linee guida sulle statine
  Paul M. Ridker, MD, MPH; Peter WF Wilson, medico

• Pagamento Medicare per cure croniche erogate in una casa medica centrata sul paziente
  Andrew B. Bindman, medico; Jonathan D. Blum, deputato; Richard Kronick, Ph.D

• L'impegno antiprostituzione del PEPFAR a spendere potere e libertà di parola è in tensione
  Lawrence O. Gostin, JD

La differenza di tono tra i due articoli è sorprendente, almeno per me. Negli articoli più recenti, l'obiettivo principale dell'autore sembra essere quello di trovare modi per aggirare lo stato di diritto. Nel 2013, i due articoli con un approccio legislativo esploravano invece come conformarsi allo stato di diritto. Sebbene alcuni possano sostenere che si tratti di una distinzione irrilevante, io non sono d'accordo. Qualcosa è cambiato! Il cambiamento è inevitabile, ma è sempre positivo? Guardando alla storia, molte nazioni sono cambiate in risposta a pressioni interne ed esterne. Purtroppo, la maggior parte di questi cambiamenti è stata negativa.

Nel 2019, prima della grande catastrofe del COVID, Baffy e i suoi collaboratori ci avevano avvertito di un cambiamento in atto nel settore dell'editoria medica e scientifica. Avevano osservato la concentrazione di questo settore nelle mani di poche grandissime aziende che rispondevano a interessi contrastanti:

Poiché l’uso di strumenti digitali complessi e di database elettronici in rapida crescita richiede competenze informatiche avanzate, le mega-aziende basate su Internet come Google (Mountainview, California), Amazon (Seattle, Wash), Facebook (Menlo Park, California) e Apple ( Cupertino, California) potrebbero interessarsi a guidare un’ulteriore trasformazione e superare gli attuali stakeholder nella comunicazione accademica e sviluppare strumenti più facili da usare. Tali sviluppi potrebbero potenzialmente portare alcune grandi entità a controllare le porte della conoscenza scientifica, un pensiero che fa riflettere...

L'editoria scientifica è sempre stata un settore estremamente redditizio, e non c'è dubbio che gli interessi finanziari continueranno a guidarne la trasformazione. Tuttavia, la comunità accademica ha un interesse fondamentale in questo processo e dovrebbe comprenderne le dinamiche per tutelare i valori consolidati, accogliere gli sviluppi promettenti e rendere la comunicazione scientifica sempre più inclusiva ed efficiente.

Sembrerebbe che gli autori siano stati sorprendentemente preveggenti, poiché il loro mondo è accaduto. La medicina sembra, almeno a me, essere diventata la servitrice volontaria di un’empia trinità composta da Big Pharma, Big Tech e Big Politics. La pubblicazione medica e l’educazione medica sono diventate più interessate all’ideologia e alla propaganda che alla guarigione, più interessate alla classe che all’individuo. È l'antitesi stessa dei concetti contenuti nel giuramento di Ippocrate. Sebbene i sostenitori della trasformazione possano affermare che viene effettuata per un “bene superiore”, questa scusa è stata utilizzata in precedenza nella medicina di alcune nazioni del secolo scorso. Quando la sanità mentale ritornò, quella scusa fu ripudiata.

La società si ritrova ora come passeggero su una nave presa in consegna dagli ideologi. La nave si sta dirigendo verso gli scogli. Le vedette stazionate in alto possono vedere lo svolgersi del disastro e informare urgentemente il capitano della nave. Il capitano risolve il problema gettando in mare le vedette.

Questo è il mondo distopico in cui viviamo ora.