La necessità del pensiero critico di Malcolm Gladwell

Ho letto Il punto di svolta: come le piccole cose possono fare una grande differenza di Malcolm Gladwell nel 2000, quando fu pubblicato per la prima volta, e mi ha subito catturato. Con entusiasmo, ho divorato ognuno dei suoi libri successivi con grande attesa e non sono mai rimasto deluso. Cioè, fino alla settimana scorsa, quando ho letto La rivincita del punto di svolta: Overstories, Superspreaders e l'ascesa dell'ingegneria sociale.

I primi libri di Gladwell erano affascinanti. Raccontavano storie, facilmente comprensibili e raccontate. Ne ho usati molti in presentazioni e lezioni che tenevo sull'applicazione della teoria della complessità all'assistenza sanitaria e alle prestazioni organizzative. C'era una curiosità intellettuale che trovavo piacevole e, francamente, contagiosa.

Sebbene la narrazione fosse ancora lì, ho avuto la sensazione che sembrassero più parabole che storie. Sembravano avere uno scopo nascosto definito e una morale che era assente nei suoi lavori precedenti.

Il suo Discorso TED sul libro è stata un'espiazione per essere stato l'impulso per la "pulizia di finestre e graffiti" di New York City che ha portato alla polizia "Stop and Frisk" che molte persone, incluso lui, hanno ritenuto responsabile del calo del tasso di criminalità in città. Ha discusso la sentenza del 2013 nel Floyd contro la città di New York caso in cui la politica è stata dichiarata incostituzionale. La politica è stata interrotta e le statistiche sulla criminalità non sono aumentate, fungendo da prima fazione prova che Stop and Frisk non aveva alcuna attinenza con la criminalità. Completamente ignorate sono state altre possibilità come declassamento dei reati gravi a reati minori o rifiutandosi di perseguire completamente i crimini. Altrettanto preoccupante era il continuo diminuzione delle denunce di reati a causa del sistema giudiziario a porte girevoli.

La mia preoccupazione più grande, tuttavia, è la discussione di Gladwell sui problemi di salute pubblica e la loro ineluttabile connessione con il Pensiero Critico. Nella prima parte del libro descrive i pericoli di monocolture: omogeneità genetica nei ghepardi, rapine in banca a Los Angeles, corruzione nel sud della Florida (in cui inserisce il fatto che Donald Trump vive lì), suicidi in una piccola città ed esitazione vaccinale nel Scuole Waldorf. Fa riferimento ai bassi tassi di vaccinazione dei bambini che frequentano le scuole Waldorf e li collega a...aspetta un attimo...Pensiero critico! Cita gli studenti:

Ciò che Waldorf fa per te è che ti dà sicuramente questa curiosità totale sul mondo. C'è una specie di effetto Waldorf di essere così desiderosi di imparare e curiosi di tutto, invece di essere schiacciati e impacchettati in scatole.

E:

La cosa con Waldorf è che ti insegnano come imparare. E non solo ti insegnano come imparare, ti insegnano come voler imparare, creando questo desiderio e questa capacità di trovare le risposte che devono essere trovate e di cercare le informazioni di cui hai bisogno. (p. 45)

Io li definirei incredibili positivi. Penso che anche il Malcolm Gladwell del 2000 lo avrebbe fatto, ma non il Malcolm Gladwell del 2024:

C'è qualcosa di meraviglioso nel modo in cui Waldorf alimenta nei suoi studenti un senso di curiosità per il mondo. Ma puoi vedere come questa idea possa dare alle persone il permesso di vagare in alcune strane direzioni.

I pazienti che vaccinano i propri figli sono persone che accettano di affidarsi alle competenze della comunità medica. Posso spiegarti esattamente come funziona un vaccino e cosa succede al sistema immunitario dei miei figli quando viene loro somministrata un'iniezione? No. Ma mi rendo conto che ci sono molte persone che ne sanno più di me su questo argomento e mi fido del loro giudizio. C'è qualcosa nell'essere parte della comunità Waldorf, al contrario, che incoraggia le persone a non affidarsi al giudizio degli esperti. Dà loro la sicurezza di risolvere da sole questo genere di argomenti difficili. (pp 45-46, enfasi aggiunta)

Il tipo di pensiero che Gladwell sposa dipende dalla fede assoluta nell'onestà e nell'integrità scientifica degli "esperti". Quando queste vengono compromesse, possono derivare, e lo hanno fatto, risultati catastrofici da questa fede mal riposta negli esperti. Solo i veri pensatori critici sono stati risparmiati dalle conseguenze, molte delle quali stanno solo ora iniziando a manifestarsi.

Gladwell si dilunga molto nell'esplorazione dei fattori fisici che aumentano la probabilità di aerosolizzare particelle virali e identifica l'obesità e la saliva viscosa come fattori predittivi chiave degli "spargitori". Pone il problema di cosa fare con queste persone e quali azioni potrebbero essere intraprese per "dare priorità agli interventi per bloccare la trasmissione". Espone anche l'alta probabilità che un singolo "paziente indice" sia stato responsabile della diffusione della mutazione C2416T del virus Covid dall'incontro del Marriott Biogen a oltre 300,000 individui.

In tutto questo non si dice la totale mancanza di attenzione al trattamento efficace di questa malattia! Gladwell ha dedicato l'intera discussione alle misure per identificare e fermare la trasmissione e non c'è tempo sui possibili trattamenti che non sono stati utilizzati! Non è stata fatta assolutamente alcuna menzione del notevole successo dei dottori George Fareed e Brian Tyson nel trattamento di 7,000 pazienti Covid. Quando trattati presto con agenti farmaceutici e nutraceutici non ci sono stati decessi. Anche quando trattati tardivamente, si sono verificati solo pochi decessi. O ha considerato il molti altri studi descrivendo la necessità di curare il Covid presto, nella fase di replicazione virale, invece di “seguire i consigli degli esperti” di autoisolarsi, ammalarsi a casa senza cure e aspettare che fosse troppo tardi? 

Speriamo che il prossimo cambio di amministrazione significhi finalmente che la verità dietro l' Grande crollo etico con il Covid saranno resi pubblici.

La mia ultima delusione per quest'ultimo lavoro di Malcolm Gladwell deriva dalle sue stesse parole, rilasciate in un'intervista con The Guardian:

Subito dopo le elezioni del 2016, Gladwell predisse che il presidente Trump sarebbe finito in prigione entro un anno, cosa che la madre di Gladwell ama ricordargli almeno una volta alla settimana. Basti dire che non vuole più fare previsioni politiche. "Ogni volta che penso che qualcosa che [Trump] dice sarà la sua fine, mi sbaglio".

Gladwell sostiene la vicepresidente Kamala Harris nelle prossime elezioni presidenziali. "Ho un forte interesse di parte nel fatto che sia per metà giamaicana, come me", dice. Sua madre, Joyce, proviene dalla stessa cittadina del padre di Harris. "Tutti i giamaicani nella mia vita sono fuori di sé dall'eccitazione", dice.

Ecco qua, nelle sue stesse parole. Quest'uomo che pensavo fosse un gigante nel mondo dei pensatori critici si è dimostrato un Tribalista politico. Sebbene possano esserci altre ragioni per il suo sostegno a Kamala Harris, quella che menziona nell'intervista è il fatto che sia lui che Harris hanno radici giamaicane. Nessun accenno alle politiche. Nessun accenno ai problemi. È il trionfo del postmodernismo dove nulla di realmente sostanziale conta, solo l'ideologia e l'appartenenza tribale.

La mia speranza è che le recenti elezioni del mandato rappresentino un vero punto di svolta nel 2000 significato, torniamo al mondo delle idee, dei problemi e del vero Pensiero Critico. Dobbiamo imparare dagli errori, non ripeterli ciecamente.