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Lezioni dal genere Zombie

Lezioni dal genere Zombie

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Immagina uno zombie. Che aspetto ha il tuo zombie? Come si muove? Cosa mangia? Come trascorre la giornata? Quali sono i suoi hobby, se ce ne sono? Molto probabilmente, hai immaginato uno zombie del tipo di George A. Romero: un cadavere rianimato che si muove lentamente e che si nutre della carne dei vivi e che può essere ucciso solo danneggiandone il cervello. (Forse ha anche un debole per i cervelli, anche se questa preferenza culinaria non deriva da Romero.)

Sebbene la popolarità degli zombi sia a ondate, questo genere di zombi ha avuto un posto nella cultura americana per più di cinquant'anni a partire dal 1968 di Romero. La notte dei morti viventiL'ondata più recente di zombi-mania è avvenuta probabilmente nei primi anni del 2010, in gran parte coincidendo con l'aumento di popolarità di The Walking Dead serie TV. Per diverse stagioni lo show è stato una stimolante meditazione su come le società si sarebbero organizzate ed evolute dopo il crollo della civiltà, unita alla suspense delle prime stagioni di Game of Thrones. Non si sapeva mai con certezza quale personaggio amato sarebbe morto in modo brutale ma narrativamente significativo. 

Durante questo periodo potresti aver partecipato TWD feste di osservazione. Potresti aver indossato un po' di trucco e un abbigliamento hipster mentre partecipavi a una "Zombie Walk". Potresti aver collezionato cianfrusaglie e pezzi di parafernalia zombie. Personalmente, ho accumulato diverse magliette e accessori che alludevano al gusto degli zombie per i cervelli (ad esempio un braccialetto con la scritta "Gli zombie mi vogliono solo per il mio cervello"). Tuttavia, stavo anche lavorando in un laboratorio di psicofarmacologia per parte di quel periodo, il che significa che in qualsiasi momento avevo diversi cervelli di ratto in un congelatore, quindi forse avrei comunque collezionato quegli oggetti. 

Col passare del tempo, però, TWD divenne un lento e ripetitivo sgobbone che non sapeva quando morire. Le sue intuizioni sulla natura umana divennero meno frequenti. Uno dei personaggi più importanti della serie morì di una morte narrativamente insignificante che scombussolò quello che sembrava l'arco narrativo finale della serie. Il cast fu costantemente diluito con nuove aggiunte sempre più generiche. Gli attori che interpretavano personaggi chiave abbandonarono la nave. Molti personaggi iniziarono a sembrare protetti per potenziali ritorni o spin-off indesiderati. Alla fine le persone persero interesse nella serie. La nuova vita del sottogenere zombie svanì lentamente, anche se sarebbe ingiusto dire che il sottogenere morì completamente.

Poco più di un anno fa, ricordo di aver partecipato a una riunione Zoom con diversi scrittori quando è venuto fuori l'argomento degli zombie. A quanto pare ci sono persone che temono davvero che gli zombie possano un giorno diventare una cosa, ha osservato qualcuno. Non solo culturalmente ma una cosa reale come gli scoiattoli o E. coli o reggiseni sportivi business-casual. All'epoca ero un po' sbalordita (anche se a posteriori credo di aver incontrato alcune di queste persone). La mia risposta è stata che è assurdo. Gli zombie non possono esistere, almeno non biologicamente.

Nella chiamata credo di aver dato una spiegazione veloce relativa alla circolazione e al movimento, poiché una spiegazione più dettagliata avrebbe richiesto troppo tempo. Allo stesso modo, mi asterrò dal dare una spiegazione completa qui, poiché enumerare tutte le ragioni per cui gli zombi non possono esistere potrebbe riempire un libro, un libro di testo di fisiologia medica per essere precisi. Tuttavia, in breve, credo sia sufficiente dire che quando una persona muore, di solito c'è una ragione. Se il tuo cuore smette di pompare sangue, muori. Se il sangue non riesce più a raggiungere il tuo cervello, muori. Se perdi una grande quantità di sangue, muori. Se ci fosse un modo per te di camminare in giro con il tuo braccio amputato e le tue viscere penzolanti, per parafrasare il grande matematico e teorico del caos Dr. Ian Malcolm, la vita probabilmente avrebbe trovato un modo.

Ora, chi volesse fare il pignolo potrebbe dire che sono troppo fissato con gli zombie di Romero quando ci sono così tante altre varianti nella famiglia Zombiacee. Per i tradizionalisti, c'è il genere ormai estinto di zombie che esisteva prima degli zombie di Romero ed è stato spazzato via dagli zombie. Per chi non ha familiarità con la storia degli zombie, prima del 1968, il termine zombie si riferiva generalmente a persone viventi intrappolate in uno stato di trance e successivamente rese schiave tramite una combinazione di droghe e forse ipnosi, come implementato da qualcuno che conosceva l'antica conoscenza voodoo degli stregoni haitiani. Questi erano gli zombie di White Zombie di Victor Halperin del 1932, che è stato probabilmente il primo film di zombie a lunghezza intera e che vedeva Bela Lugosi nei panni di un maestro voodoo che viveva in un inquietante castello haitiano con un piccolo staff di individui che zombificava a causa di vari disaccordi e rivalità. (Di niente per l'aiuto extra alla serata dei quiz di Halloween.)

Tuttavia, dato che nessuno ancora in vita ha visto White Zombie (a parte quelli di noi che scrivono saggi sugli zombie) e che nei tempi moderni coloro che si occupano del controllo delle popolazioni tramite droghe psicotrope tendono ad abitare un angolo diverso di Internet, penso che sia sicuro lasciare stare questo genere estinto. Quindi, rimangono gli zombie dei virus e Cordyceps zombie.

Zombie virus (rappresentati al meglio nel film del 2002 di Danny Boyle) Giorni 28 tardi), come suggerisce il nome, sono persone che sono diventate zombie a causa di un virus. Quel virus è probabilmente nato a causa di una fuga di notizie in laboratorio. Gli zombie che produce sono generalmente rapidi e molto aggressivi, un po' come alcuni immaginano che sarebbe la rabbia se colpisse le persone come colpisce i cani. Date le origini virali di questi zombie, sembrano più plausibili scientificamente di quelli rinati dalle radiazioni estreme portate sulla Terra da una sonda che abbiamo inviato su Venere (come è successo in La notte dei morti viventi) o Bart Simpson che legge da un libro di incantesimi magici che ha trovato nella sezione occulta della biblioteca della sua scuola (come nel caso di I Simpson"Treehouse of Horror III"). Questa origine virale consente loro anche di aggirare il problema principale degli zombie Romero. Gli zombie virus non sono morti rianimati. Sono esseri umani viventi il ​​cui comportamento è stato alterato da un virus. 

Analogamente, Cordyceps zombi, in gran parte esclusivi di The Last of Us L'IP possiede un'origine scientificamente plausibile e alcune sue versioni sono già state osservate in natura. Cordyceps è un vero genere di fungo che spesso agisce come endoparassitoide degli invertebrati. Altera il loro comportamento. Li trasforma in schiavi senza cervello reclutati per aiutare nella Cordyceps ciclo di vita. Alla fine, rende il suo ospite un tableau lillipuziano di orrore corporeo.

Ma il problema principale con entrambi i virus zombie e Cordyceps zombies è che, tralasciando le discussioni sugli effetti di certi funghi con proprietà allucinogene e la possibilità che il microbiota intestinale di una persona possa influenzare il suo umore o le sue preferenze alimentari, non abbiamo davvero microbi noti che producano alterazioni a lungo termine nel comportamento umano al punto necessario per trasformarci in morsicatori senza cervello o trasmettitori di spore. Certo, potrebbe essere divertente speculare in un corso di micro o neuro di livello superiore su come un agente patogeno di qualche tipo potrebbe trasformarci in una cosa del genere. Danneggiare i lobi frontali potrebbe rendere un ospite umano più impulsivo e indebolire la sua capacità di impegnarsi nel ragionamento morale. Aumentare l'attività in certe regioni dell'amigdala e dell'ipotalamo potrebbe aumentare l'aggressività e creare una fame insaziabile. Ma in realtà, se ciò fosse possibile, la vita probabilmente avrebbe trovato un modo.

Eppure, nonostante i numerosi difetti del concetto di base di zombi, non si dovrebbe buttare via il bambino non morto con l'acqua sporca in cui è annegato. Anche se la loro attrazione primaria non può esistere, i film e gli show televisivi sugli zombi possono in realtà avere molto da dire. Come ho notato prima, al meglio, TWD è stata una stimolante riflessione su come le società si organizzano ed evolvono. 

Lo spettacolo inizia con un individuo che si sveglia in un ospedale dopo la fine del mondo. Si unisce a un piccolo gruppo di sopravvissuti. Quel gruppo diventa una tribù nomade. Quella tribù si fonde forzatamente con un altro gruppo che ha una piccola fattoria. Perdono la fattoria quando una mandria di zombie la attraversa. Ristabiliscono la loro comunità in una prigione abbandonata. Vanno in guerra con una comunità più grande. Si fondono con un'altra. Scoprono e stabiliscono scambi commerciali con altri. Poi catturano l'attenzione di un ex insegnante di ginnastica diventato signore della guerra. 

In questi archi narrativi, i nostri eroi devono costantemente prendere decisioni moralmente difficili per garantire la propria sopravvivenza. Non è sempre chiaro se le loro azioni siano giustificate. Per quanto possa sembrare desolante, tolti gli zombie, questa è probabilmente una descrizione piuttosto decente di come sarebbe la vita se la civiltà crollasse e nessuno fosse in grado di rimetterla insieme.

All'altro estremo dello spettro c'è il film del 2004 di Edgar Wright la notte dei morti viventi. Quando il film inizia, la vita degli abitanti della classe media della Londra moderna di allora è descritta come noiosa, insignificante e di routine. Le persone camminano nel sonno attraverso le loro vite in uno stato di trance, disconnesse da coloro che le circondano mentre vanno al lavoro umile che non sopportano. La maggior parte non ha niente da aspettarsi se non le gite notturne con i loro amici al pub locale. Zombificati dalla vita di città, quando l'apocalisse zombie colpisce, Shaun (interpretato da Simon Pegg) e alcuni dei personaggi secondari del film riescono a malapena a capire se qualcosa non va. 

Le sirene continue dei veicoli di emergenza sono davvero motivo di preoccupazione? I piccioni mangiauomini nel parco sono solo senzatetto? La donna che sta in piedi immobile nel giardino di Shaun è solo ubriaca? L'uomo che è entrato nella casa dei suoi genitori e ha morso il suo patrigno era solo un tossicodipendente? Certo, in un cenno molto intelligente a La notte dei morti viventiShaun è più uno che cambia canale che un appassionato di notizie, ma data la situazione attuale nel mondo, se gli zombie invadessero San Francisco, qualcuno se ne accorgerebbe?

In ogni caso, a differenza TWD in cui sembrerebbe che non più di una manciata di grandi città-stato fasciste e territori vagamente collegati siano stati in grado di stabilirsi dopo più di un decennio nella linea temporale della serie, in la notte dei morti viventi l'ordine viene ristabilito piuttosto rapidamente. Inoltre, la società si adatta all'esistenza degli zombie in modo del tutto credibile. Gli zombie non vengono spazzati via. Né vengono trattati come pericolosi predatori. Invece, vengono incorporati nella vita moderna in un modo che li mercifica tenendo conto anche delle emozioni dei vivi che li vedono ancora come persone care. 

I supermercati usano gli zombie come manodopera a basso costo. Gli zombie gareggiano tra loro per pezzi di carne nei quiz televisivi. Le persone che hanno relazioni potenzialmente sessuali con gli zombie vanno in TV di giorno per giustificarsi. Shaun tiene il suo migliore amico, ora letteralmente zombie, in un capanno nel suo giardino dove può giocare ai videogiochi tutto il giorno, proprio come faceva nella vita.

Eppure, senza andare ad alcun estremo, Romero... La notte dei morti viventi, quando Romero si riferiva ancora alle sue creature appena inventate semplicemente come ghoul, è riuscito a fornire la sua visione molto perspicace su cosa accadrebbe se la società si dissolvesse, una visione che oggi sembra risuonare inquietantemente vera più che mai. 

Uscito in un periodo di disordini civili, il potenziale crollo della società era ben presente nella mente di molti spettatori. Girato per pochissimi soldi in bianco e nero, il film aveva qualcosa di involontario, una qualità da cinegiornale che sarebbe stata più evidente al pubblico del 1968 che a chi lo guarda oggi. Ai confini della realtàesposizioni in stile -style insieme a finte trasmissioni radiofoniche e filmati di notiziari televisivi forniscono informazioni sul mondo al di là della claustrofobica fattoria in cui il nostro piccolo gruppo di sopravvissuti si è barricato. Fin dall'inizio diventa evidente che lo stress emotivo, le decisioni avventate e la discordia tra i sopravvissuti sono tanto pericolosi quanto i morti di recente che circondano lentamente il loro rifugio. 

Dovrebbero ritirarsi nel seminterrato, che è meglio protetto ma non ha un'uscita secondaria se i ghoul irrompono? O dovrebbero rimanere in superficie dove sono meno protetti ma possono scappare se necessario? Dovrebbero fuggire in uno dei rifugi di cui hanno sentito parlare al telegiornale? O dovrebbero rimanere alla fattoria e aspettare che arrivino le autorità? 

Dopo che tutti i sopravvissuti tranne uno muoiono in seguito a un fallito tentativo di fuga e a una lotta di potere autodistruttiva, niente di tutto ciò ha importanza. Il seminterrato è l'unica opzione rimasta. Lì, l'eroe del film aspetta fino al mattino, quando sente che sono arrivati ​​i soccorsi. L'unico problema è che i soccorsi sono un po' troppo sfacciati, un po' troppo sicuri di sé e un po' troppo rapidi nell'agire prima e fare domande dopo. Quindi, finiscono per sparare all'eroe in testa prima di congratularsi con se stessi per aver salvato la situazione.



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Per le ristampe, reimpostare il collegamento canonico all'originale Istituto di arenaria Articolo e Autore.

Autore

  • Daniel Nuccio ha conseguito un master sia in psicologia che in biologia. Attualmente sta conseguendo un dottorato di ricerca in biologia presso la Northern Illinois University studiando le relazioni ospite-microbo. Collabora regolarmente con The College Fix, dove scrive di COVID, salute mentale e altri argomenti.

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