Lezioni dalla Polonia: le élite e i legami che forgiamo

Uno dei più grandi doni della mia vita è stato frequentare un corso sulla Polonia contemporanea al college tenuto da un uomo umano e profondamente informato di nome James T. Flynn. Lì, per la prima volta, sono stato costretto ad affrontare qualcosa a cui molti americani, a quanto pare, vanno nella tomba senza aver mai pensato seriamente: che le nazioni (una realtà culturale) e gli Stati (una realtà giuridica) sono cose molto diverse e che le occasioni in cui i due si sono allineati in un rapporto di congruenza nel corso della storia moderna sono state piuttosto rare.

Allora non lo sapevo, ma costringendomi a confrontarmi con la realtà dell’interazione quasi sempre confusa tra nazioni e stati, mi stava regalando un argomento di interesse duraturo, attorno al quale avrei eventualmente costruito gran parte della mia agenda di ricerca accademica. più tardi nella vita. 

Ma quello fu solo uno dei tanti regali che mi fece. 

Un altro metteva un piccolo foglio ciclostilato sulla porta del suo ufficio ogni primavera che diceva “Studia quest’estate in Polonia presso l’Università Jagellonica di Cracovia”, e in lettere più piccole, “Vitto, alloggio e un corso intensivo di lingua polacca di 8 settimane $ 350”. 

Al verde e totalmente confuso su ciò che volevo fare dopo essermi finalmente laureato al college nel 1982, tornai a casa dei miei genitori e lessi per alcuni mesi, stancandomi di questo (o forse più precisamente i miei genitori stancandosi di me che lo facevo). , ha accettato un lavoro come imbianchino. 

Dieci mesi dopo, avendo scoperto la realtà vera, spesso deprimente, del lavoro duro e spesso noioso per la maggioranza che non aveva all’orizzonte il ritorno a scuola (o qualsiasi altra tregua), stavo cercando una via di fuga. 

Con 350 dollari, ma non molto di più in tasca, la mia mente è tornata a quella vecchia offerta del Pr. La porta dell'ufficio di Flynn. Oltre ad essere affascinato dalla storia polacca, ero un figlio della Guerra Fredda che aveva sempre desiderato – come il “tommaso dubbioso” mia madre mi chiamava solo a metà scherzosamente – di vedere con i miei occhi il presunto indicibile male del comunismo. occhi. Inoltre, con l'elezione del Papa polacco e la successiva formazione del Solidarietà sotto la guida di Lech Walesa, il paese fu testimone della prima sfida sostenuta da parte del blocco orientale al dominio sovietico dalla Primavera di Praga del 1968. 

Decisi che era ora o mai più e nel giro di un mese circa, all'inizio di giugno del 1983, mi ritrovai su un treno di mezzanotte da Vienna a Cracovia, armato di mazzette di cioccolata e collant per le guardie di frontiera polacche e cecoslovacche armate di mitragliatrici. i quali, avevano detto i conoscenti, probabilmente li avrebbero richiesti strada facendo. 

Sono arrivato al terminal ferroviario di Cracovia sotto un cielo soleggiato (onestamente me lo aspettavo quasi e gli alberi verde brillante sotto di loro fossero cupamente grigi!) la mattina successiva e non è esagerato dire che la mia vita è cambiata per sempre quel giorno. 

Nel corso dei due mesi successivi ho imparato molte cose. La prima era che l’idea che il duro lavoro si traduce più o meno sempre in progresso e/o successo non era necessariamente vera. Gironzolando per il dormitorio dove eravamo ospitati ho incontrato un flusso infinito di persone brillanti, la cui conoscenza della storia, della cultura e, ovviamente, delle lingue mi ha fatto arrossire di vergogna per la mia ignoranza e provincialità. 

Nessuno che avessi incontrato nel mio presunto college esclusivo sarebbe potuto eguagliare qualcuno di loro in termini di profondità e ampiezza intellettuale. Sebbene il sistema educativo possa averli alimentati forzatamente con Marx – qualcosa che tutti denunciarono aspramente – riuscì, nonostante ciò, a dare loro una straordinaria capacità di localizzare se stessi e la loro cultura nello spazio e nel tempo. 

E nonostante tutta la censura, erano sorprendentemente ben informati sul mondo al di fuori della cortina di ferro. Era come se la scarsità e la distorsione delle informazioni avessero acuito i loro sensi e li avessero costretti a esaminare ogni frammento di conoscenza che incontravano con enorme cura e circospezione. 

Eppure, per quanto riguardava le loro prospettive di successo futuro, nulla era assolutamente chiaro. Andare avanti dipendeva dal giocare i giusti giochi politici con un Partito Comunista che molti sembravano considerare del tutto illegittimo. Aspettando Godot per molti di loro non era solo un'opera teatrale, ma uno stile di vita. 

Le realtà economiche quotidiane erano ancora più assurde. Con i circa 250 dollari di spesa che avevo portato con me, ho vissuto meglio di quanto avessi mai vissuto in vita mia. Mentre il cambio ufficiale era di 22 zloty per un dollaro, sul mercato nero guadagnavo 680-720. 

Ciò significava che potevo comprare una nuova bicicletta, anche se già cadente, di fabbricazione sovietica per 5 dollari e andare nel miglior ristorante di Cracovia, Wierzynek con un appuntamento, mangiamo caviale e champagne ungherese per cominciare, seguito da un pasto completo per noi due per 3-4 dollari. Oggi un pasto a prezzo fisso per una persona in questo ristorante fondato nel 1348 e che si trova nel cuore del centro storico della città costa 73 euro. 

Il messaggio che ero stato addestrato attraverso la propaganda del mio paese (sì, ce l'abbiamo, ed era ben radicato nella nostra cultura molto prima che assumesse le forme poco sottili da cartone animato che ha assunto dal 2020) a trarre da esperienze come queste è andato più o meno così: 

“Vedi, che pasticcio fa il comunismo. Sono così felice di essere un americano dove facciamo le cose bene, il che, ovviamente, è il motivo per cui tutti vogliono andare lì e, a parte ciò, lavorare febbrilmente per imitare tutti i nostri modi di organizzare la vita e la cultura nei loro paesi.

Ma qualcosa dentro di me mi ha impedito di adottare questa posa trionfalista. Non mi è sempre piaciuta la tendenza sia delle persone che delle istituzioni a riassumere con disinvoltura realtà complesse in modi semplicistici. E non avevo intenzione di iniziare adesso. 

No, piuttosto che ottenere una dolce ondata di autoaffermazione patriottica consumando il frutto a portata di mano della disfunzione comunista, ho deciso invece, come americano, di chiedermi cosa, se qualcuno dei problemi così evidenti nella Polonia comunista potrebbe essere presenti anche in misura maggiore o minore sotto la lucida apparenza della nostra stessa cultura. 

Il legame tra impegno e successo era così chiaro come ci credevamo negli Stati Uniti? Le nostre università erano davvero le “migliori del mondo” come ci veniva costantemente detto? Non ci sono state grandi assurdità e distorsioni nel nostro modo di distribuire beni e servizi tra la nostra popolazione? Dopotutto, un ragazzo di nome Gary Dahl non era forse diventato milionario solo pochi anni prima della mia visita in Polonia vendendo sassi domestici? Aveva senso in una cultura in cui gli insegnanti guadagnavano ancora quasi nulla?

Per evitare di essere frainteso, tutto questo non intende respingere gli evidenti difetti del comunismo, ma piuttosto chiedersi, quando vediamo difetti e disgrazie negli altri, cosa ne facciamo? Gonfiamo il nostro ego limitando il campo di confronto alle cose che facciamo bene? Oppure siamo consapevoli che ogni cultura ci sfida alla luce dei difetti che vediamo negli altri, e che potrebbero essere presenti, sotto il radar anche se in configurazioni alquanto diverse, in noi stessi? Osiamo forse chiederci cosa potrebbero fare meglio di noi coloro che, secondo i nostri criteri, sembrano essere degli imbroglioni seriali? 

È stato nel porre e rispondere a quest’ultima domanda che l’importanza del mio tempo trascorso in Polonia mi ha colpito nel segno e mi ha cambiato per sempre. 

È bello pensare che tutta l'abbondanza e la relativa libertà di cui godevamo noi americani nati al riparo dalla Seconda Guerra Mondiale dipendessero dall'intelligenza e dalla virtù superiori della nostra società. Ma cosa succederebbe se non fosse necessariamente così? 

E se fosse piuttosto il risultato del semplice fatto di essere l’unica potenza alleata emersa dal conflitto con il suo accesso a risorse naturali a basso costo e la sua base industriale completamente intatta? E se, in altre parole, avessimo vinto la lotteria ma invece ci fossimo convinti di aver risolto per sempre la maggior parte delle questioni civili più irritanti della vita? 

Le improvvise fortune di ricchezza tendono a cambiare le persone. E spesso non in meglio poiché tendono a ritirarsi dai rituali e dai comportamenti che hanno permesso loro di far fronte e rimanere con i piedi per terra in tempi di magra. 

Chiamatemi guastafeste, ma credevo di assistere proprio a un ritiro da quelli che chiamo modelli essenziali di vera prosperità umana nell'America intrisa di cocaina dei primi anni '80. E piace Eeyore, alcuni senza dubbio mi hanno visto mentre già mi chiedevo su cosa avrei dovuto concentrarmi quando, come era inevitabile, i morbidi frutti della nostra prosperità un po' accidentale avrebbero cominciato a disperdersi nel nulla. 

Ciò che la Polonia mi ha insegnato è, in primo luogo, che una buona parte del controllo che pensiamo di avere sui nostri destini è illusoria. Spesso siamo in balia di forze più grandi di noi. Bande itineranti di banditi erano sempre esistite nella società e avevano sempre cercato di sfruttare il sistema a proprio favore, incuranti degli effetti delle loro manovre sui molti. E questi predoni antisociali quasi sempre mascherano i loro assalti al Commonwealth con una retorica moralizzante dai toni altisonanti, e sono brutalmente efficienti quando si tratta di liberarsi di coloro che ritengono trattino le loro azioni e le loro fragili scuse con qualcosa di meno di una riverenza infantile. 

In ambienti come questi, le nozioni di libertà individuale e progresso sociale così come le apprendiamo nei libri di testo hanno poca rilevanza. E data la grande disparità tra l’accesso dei banditi e quello della cittadinanza in generale agli strumenti della violenza organizzata, nessuno dei due elabora piani insurrezionali. Ti sembra familiare? 

No, in tempi come il nostro, e quelli che ho osservato nella Polonia tardo-comunista sotto diverse coordinate culturali, le cose inevitabilmente si spostano nel regno delle lotte spirituali, che si incentrano, o almeno dovrebbero incentrarsi, sulla pratica di impedire alla propria mente di collassare verso l’interno. su se stesso nell'apatia e/o nell'autocommiserazione sotto il peso delle campagne organizzate di menzogne ​​e distorsioni dei banditi. 

E la mia esperienza polacca mi ha mostrato che ciò si può fare impegnandosi in quella che ho imparato a chiamare schizofrenia consapevole. 

Con una parte della nostra mente dobbiamo documentare attentamente, anzi ossessivamente, e catalogare in grande dettaglio le depravazioni seriali dei nostri aspiranti padroni. Perché? In modo che noi, come loro vittime designate, possiamo iniziare a prevedere, e da lì a precludere l’efficacia dei loro trucchi non appena vengono utilizzati. 

Se studiati attentamente, i modelli di pensiero e le tecniche di controllo delle élite criminali si rivelano quasi sempre privi di fantasia e ripetitivi. Ci riescono solo perché la maggior parte delle persone permette che il proprio cervello venga sguazzato nel brodo di novità informative di limitata trascendenza generate dai servitori delle élite nei media. Per le élite criminali, tutto ciò che distoglie l'attenzione degli aspiranti schiavi dall'analisi rigorosa dei loro progetti a lungo termine sforzi strutturali raggiungere un dominio quasi totale sulla cultura è visto come una vittoria strategica. Da qui la necessità di non farsi prendere dalle loro continue campagne di distrazione e di mantenere l’attenzione sulle misure istituzionali che attuano per restringere costantemente il campo del “pensiero pensabile”.

Con l'altra parte della nostra mente, tuttavia, dobbiamo disattivare completamente le nostre analisi dei mostri e delle loro mosse e dedicare tempo e spazio considerevoli per interagire in modo completamente libero e celebrativo con persone percepite come di nostra fiducia. 

Vivere sotto un regime che vuole raggiungere ciò che i banditi di oggi chiamano sicurezza cognitiva (leggasi controllo mentale) all’interno della popolazione generale è estenuante per coloro che scelgono di ammettere ciò che sta accadendo. E come sappiamo, l’esaurimento può spesso portare alla demoralizzazione, che ovviamente è esattamente ciò che le nostre élite autoritarie vogliono generare in ognuno di noi.

La celebrazione delle piccole gioie in un ambiente di fiducia e umorismo è il miglior antidoto alla demoralizzazione strisciante. In Polonia, un semplice appartamento, qualche bottiglia di vodka e qualche cetriolo preparato in fretta panini divenne motivo di celebrazione e, cosa ancora più importante, un promemoria che era ancora possibile pensare ed emozionare al di fuori dei regni sempre più restrittivi del pensiero ufficiale, o per dirla con il linguaggio del grande filosofo catalano, Josep Maria Esquirol, per creare in modo efficace un sito di resistenza intima contro la cultura invadente del nichilismo. 

Stringersi con i propri cari nell'assenza generalizzata di dispositivi elettronici (con le loro telecamere e microfoni sleali e la propensione intrinseca verso il pensiero presentista) significa, quasi invariabilmente, anche riflettere sulle epopee storiche di piccola noia che noi come amici, insieme a i nostri antenati si sono forgiati insieme nel corso del tempo. E questo, a sua volta, ci ricorda la nostra innata capacità di costruire e, quando necessario, di sopportare e soffrire in nome della cura e dell’amore. 

Espande anche la nostra nozione di tempo. Uno degli obiettivi principali dei nostri oppressori è quello di immergerci in uno spazio privo di ricordi visibili del passato e di speranze per il futuro, dove tutte le nostre percezioni sono limitate dal caos che stanno intenzionalmente generando nel presente, il cui scopo, ovviamente, è generare entropia senza speranza nelle nostre anime. 

Conoscere e raccontare con gli altri il fatto che in passato sono stati tentati sforzi ambiziosi per affondare la nostra umanità e che alla fine sono falliti ci dà la tanto necessaria licenza di sognare. 

Il calore dell’unione ci rende anche più facile fare l’unica cosa che alla fine abbatte le tirannie basate sulla paura: la capacità di resistere ai meschini incentivi e alle minacce di privazione che costituiscono il nucleo operativo dei loro regimi di controllo. 

Nel bene e nel male, la cultura occidentale contemporanea è principalmente guidata dalla ricerca del benessere materiale da parte del singolo cittadino. Sapendo questo, e la sempre minore voglia di sacrificio che questa ossessione per il comfort genera nel tempo, le nostre élite, come i loro tirannici antenati nel governo comunista polacco, ci ricordano sottilmente ma persistentemente la fragilità di ciò che avremmo potuto guadagnare in questo regno, e come un passo falso, come l’uso di un termine politicamente scorretto o una critica insolitamente penetrante di qualcosa che hanno considerato sacro, potrebbe portarci nel regno degli indigenti. 

Solo i veri legami di fiducia e lealtà, forgiati nell’unico modo in cui sono mai realmente forgiati – attraverso impegni faccia a faccia ripetuti e spontanei per molti mesi e anni – ci danno la possibilità di resistere a questo bullismo dall’alto con i nostri valori e la nostra capacità di continuare a lottare intatta. 

Questo è il motivo per cui, a fronte dell'aumento di Solidarietà nel 1981, il generale Jaruzelski dichiarò la legge marziale in Polonia con il taglio delle linee telefoniche, un rigido coprifuoco e drastiche limitazioni ai viaggi interurbani. 

E nonostante tutte le sciocche parole sul “fermare la diffusione”, questo è il motivo, anzi l’unico motivo, per cui i nostri “migliori” in tutto il mondo occidentale ci hanno bloccato a intermittenza per più di due anni. 

Più della maggior parte di noi, a quanto pare, la nostra classe di banditi comprende l’enorme potere della solidarietà e come questa sia l’unica cosa che può far deragliare i loro piani per un controllo sempre più stringente sulle nostre vite. 

Infine, è solo attraverso la creazione di stretti gruppi di amici, pronti a essere collegati, come in un diagramma di Venn, ad altri simili piccoli circoli di fiducia, che possiamo sperare di realizzare il tipo di “convincere” su larga scala. controprogrammazione pacifica questo è davvero l’unico modo per sconfiggere i governi che hanno dimenticato che sono loro a lavorare per il popolo e non viceversa. 

Cosa intendo per controprogrammazione? 

Il 22 luglio 1983 il governo polacco pose fine alla legge marziale che aveva imposto al popolo per più di 18 mesi. Lo hanno fatto nel cosiddetto Giornata nazionale della rinascita della Polonia, che commemora la firma, nel 1944, del manifesto sostenuto da Stalin per la ricostruzione della Polonia secondo le linee sovietiche e sotto de facto Controllo sovietico. Prendilo? Dopo aver abusato della popolazione più del solito durante questi 18 mesi, il governo ha inviato il messaggio che va tutto bene e che ancora una volta andremo avanti come fratelli socialisti. 

Ma la maggior parte dei polacchi non ne voleva sapere. Invece di presentarsi alle parate e commemorazioni ufficiali, o addirittura impegnarsi in modo critico o conflittuale, hanno organizzato una marcia di massa verso il luogo della santa patrona della Polonia, la Vergine Nera di Czestochowa. Né prima né dopo ho sperimentato qualcosa di così spaventoso e meravigliosamente potente come quello di avere con il mio corpo sudato premuto contro, e di essere fortemente pressato da, milioni di altre persone che annunciano ritualmente la fine di qualsiasi forma di devozione che avrebbero potuto ancora avere nei confronti del regime. delle bugie sotto le quali avevano sofferto per così tanto tempo. 

Le insurrezioni – e non illudiamoci, questo è ciò che siamo – vanno avanti con successo solo attraverso la fiducia. E la fiducia si costruisce, più che altro, attraverso il tempo trascorso a quel tavolo con gli altri. Se ne hai uno, che ne dici di invitare qualcuno di nuovo a sedersi con te nella possibilità che un altro rapporto di fiducia possa iniziare a emergere da un procedimento imprevisto?