Come tagliare 2 trilioni di dollari di grasso dal bilancio federale

Un obiettivo di 2 trilioni di dollari di risparmi di bilancio è cruciale per il futuro stesso della democrazia costituzionale e della prosperità capitalista in America. Infatti, il crescente debito pubblico è ormai così fuori controllo che il bilancio federale minaccia di diventare una macchina finanziaria apocalittica autoalimentata. Quindi più potere al DOGE di Musk e Ramaswamy. A palate!

Per non avere dubbi, basta ricordare questa sequenza. Quando Ronald Reagan fu eletto nel 1980 con l'invito a tenere sotto controllo il bilancio inflazionistico della nazione, il debito pubblico era di 1 trilione di dollari.

Quando Donald Trump è stato eletto per la prima volta, era esploso a 20 trilioni di dollari, che ora sono diventati 36 trilioni. E con le attuali politiche di spesa e fiscali integrate, raggiungerà i 60 trilioni di dollari entro la fine dell'attuale finestra di bilancio decennale.

In seguito, tuttavia, la spesa per interessi in aumento innescherà un vero e proprio incendio fiscale. Sulla carta, il debito pubblico salirebbe senza sosta fino a $ 150 trilioni entro la metà del secolo, secondo l'ultima proiezione del CBO. Eppure, anche quest'ultima si basa su un modello di bilancio basato sullo scenario roseo che presuppone che il Congresso non adotti mai più un singolo nuovo taglio delle tasse o programma di spesa e che l'economia statunitense proceda senza recessioni, senza recrudescenze inflazionistiche, senza impennate dei tassi di interesse o altre crisi economiche per l'intero prossimo quarto di secolo!

Naturalmente, molto prima che il debito pubblico raggiunga effettivamente i 150 trilioni di dollari o il 166% del PIL secondo l'attuale proiezione a lungo termine del CBO, l'intero sistema imploderebbe. Ogni residuo dell'America come la conosciamo oggi andrebbe a rotoli.

Quindi dobbiamo essere chiari sul fatto che il team di Musk e Ramaswamy sta parlando di risparmi pari a 2 trilioni di dollari per anno e anche relativamente presto. Facciamo questa precisazione perché vediamo i soliti commentatori sprovveduti su Bubblevision dire: "Oh, devono parlare di 2 trilioni di dollari in 10 anni o almeno in un periodo di tempo pluriennale".

Ma non pensiamo che intendessero affatto questo perché la dichiarazione di Elon sulla questione al raduno del Madison Square Garden è stata molto chiara e, francamente, se realizzata in 10 anni o anche 5 anni non varrebbe la pena di preoccuparsi. Questo perché la macchina apocalittica fiscale della nazione accumulerà spese per interessi così velocemente da rendere 2 trilioni di dollari di risparmi distribuiti in un decennio poco più di un errore di arrotondamento. Vale a dire, le spese per interessi federali hanno già superato la soglia di 1 trilione di dollari all'anno, cifra che raggiungerà 1.7 trilioni di dollari entro il 2034 secondo il CBO e supererà i 7.5 trilioni di dollari all'anno come minimo secondo i nostri calcoli entro la metà del secolo.

Cioè, se non si fa qualcosa di drastico adesso, come un piano da 2 trilioni di dollari annuale risparmi di bilancio a breve: l'America pagherà più interessi sul debito pubblico entro 25 anni dell'intero bilancio federale (previdenza sociale, difesa, Medicare, istruzione, autostrade, interessi e il Monumento a Washington) oggi.

Quindi, sì, Musk intendeva sicuramente 2 trilioni di dollari all'anno in questo scambio:

"Quanto pensi che potremmo ricavare da questo spreco di 6.5 trilioni di dollari (annuali) di budget Harris-Biden?", ha chiesto a Musk Howard Lutnick, CEO di Wall Street e co-presidente del team di transizione di Trump, durante il recente comizio dell'ex presidente tenutosi al Madison Square Garden di New York City. 

Senza fornire dettagli, Musk ha risposto dicendo che pensa "almeno $ 2 trilioni" in un breve momento che da allora ha attirato grande attenzione online e suscitato reazioni contrastanti nel mondo del budget.

Ovviamente, il governo federale tentacolare e la sua prodigiosa estensione di spesa e debito sfidano letteralmente la facile comprensione e le soluzioni afferrabili. Dopo tutto, l'attuale bilancio annuale di 7 trilioni di dollari equivale a una spesa federale di quasi 20 miliardi di dollari al giorno e 830 milioni di dollari all'ora. E quando si parla delle prospettive di bilancio decennale, la comprensione letteralmente svanisce completamente: l'attuale base di spesa del CBO per il 10-2025 ammonta a $ 85 trilioni o appena al di sotto del PIL annuo dell'intero pianeta quest'anno.

Quindi, sulla base dell'esperienza, suggeriamo di costruire il caso da 2 trilioni di dollari attorno a un anno obiettivo e a diversi grandi contenitori di risparmi per tipo. Questi ultimi possono quindi essere utilizzati per costruire un piano dettagliato ma comprensibile per organizzare e trasmettere la pulizia disperatamente necessaria del bilancio federale.

In questo contesto, l'anno fiscale 2029 è l'anno più sensato come obiettivo, poiché rappresenterebbe il quarto e uscente bilancio di Trump; e anche un anno che darebbe tempo sufficiente per introdurre gradualmente alcuni dei tagli radicali che saranno necessari, ma non così lontani nel futuro da risultare in gran parte irrilevanti per il presente della governance fiscale durante il secondo mandato di Donald Trump.

Vorremmo anche suggerire tre grandi categorie di risparmi, che riassumeremmo in breve come segue:

• Taglia il grasso…eliminando all’ingrosso agenzie e burocrati inutili e dispendiosi.
• Ridurre le dimensioni dei muscoli…riducendo le capacità e le funzioni di sicurezza nazionale non necessarie per una politica America First.
• Tagliare l'osso…riducendo i diritti e i sussidi di bassa priorità che la nazione non può permettersi e che una visione ragionevole dell’equità sociale non richiede.

Inutile dire che, quando si tratta della vasta landa desolata del bilancio federale, ci sono innumerevoli modi per scuoiare il gatto. Ma sulla base della nostra esperienza di oltre mezzo secolo di familiarità con il bilancio federale, sia come partecipanti che come osservatori informati, giudichiamo il seguente mix come il modo più plausibile ed equilibrato per arrivare ai 2 trilioni di dollari di risparmi annuali entro l'anno fiscale 2029.

Certo, anche questa combinazione relativamente giudiziosa è destinata a scatenare tempeste di fuoco sulle rive del Potomac come mai prima, ma può essere fortemente giustificata e difesa per le ragioni che spiegheremo in diverse puntate successive.

• Tagliare i grassi: 300 miliardi di dollari o il 15%.
• Ridimensionare i muscoli: 500 miliardi di dollari o il 25%.
• Tagliare l'osso: 1.2 trilioni di dollari o il 60%.

Basti dire che anche il primo secchio li lascerebbe urlare fino al cielo nelle Swamplands di Washington. Ma anche quei 300 miliardi di dollari di risparmi potrebbero essere ottenuti solo eliminando completamente i 50 miliardi di dollari stimati di costo annuale del Green New Deal mal concepito di Biden, inclusi tutti i crediti e i sussidi per i veicoli elettrici, e 150 miliardi di dollari all'anno di altre forme di welfare aziendale e sussidi incorporati nel bilancio e nel codice fiscale.

Amplieremo i dettagli di questi 200 miliardi di dollari di grasso e spreco intrinseco nella Parte 2. Ma qui basti dire che attaccare le solite liste di effetti shock di studi oltraggiosi, stupidi progetti di aiuti esteri o persino pagamenti a persone morte, come spesso si usa per illustrare spese inutili, vi farà ottenere a malapena una frazione di punto decimale dell'obiettivo di risparmio, per quanto auspicabile possa essere l'eliminazione di questa assurdità di per sé.

Ad esempio, il risparmio derivante dall'eliminazione di "Dr. Fauci's Monkey Business on NIH's Monkey Island" dall'elenco sottostante ammonterebbe a soli 0.002% dell’obiettivo di 2 trilioni di dollari, mentre l’eliminazione del “Fondo USAID per promuovere il turismo egiziano” farebbe risparmiare solo o.0003% del bersaglio.

Anche alcune delle idee più grandi di questo tipo, come l'eliminazione più tempestiva delle persone decedute dagli elenchi della previdenza sociale, non vi porterebbero molto lontano. Questo perché 1.1 milioni di beneficiari della previdenza sociale cedono i loro premi ogni anno e i beneficiari in partenza riceverebbero attualmente un beneficio medio di $ 1,907 al mese. Quindi un mese di persone decedute negli elenchi costa la non trascurabile somma di $2.1 miliardi.

Al momento, tuttavia, ciò non avviene effettivamente. I registri vengono cancellati ogni mese in base ai nuovi certificati di morte presentati, e ciò comprende la cessazione dei pagamenti a chiunque sia deceduto durante il mese, incluso l'ultimo giorno. Quindi la durata media sui registri dei deceduti della Social Security è di 15 giorni, che si traduce in 1.050 miliardi di $ di pagamenti.

Pertanto, la durata media dei defunti negli elenchi potrebbe essere ridotta di due terzi se il team di Musk e Ramaswamy riuscisse a ideare un software più efficiente per monitorare, segnalare, ricalcolare i benefici del mese precedente e quindi licenziare i deceduti. A sua volta, ciò significa che far uscire i defunti dalla previdenza sociale 10 giorni prima equivarrebbe a un risparmio di 700 milioni di dollari all'anno, ovvero circa 0.04% dell'obiettivo di 2 trilioni di dollari. Vale a dire, c'è indubbiamente spazio per miglioramenti dell'efficienza ed eliminazione di sprechi e stupidità assoluti ovunque nel bilancio federale, ma sfortunatamente si traduce in errori di arrotondamento.

Detto in altri termini, se non "urla e sanguina" politicamente, difficilmente farà una piega nel raggiungimento dell'obiettivo dei 2 trilioni di dollari. Non c'è proprio niente di asettico nel tagliare il bilancio federale.

A questo proposito, ci vorrebbe una media Taglio del 47% negli attuali conteggi federali non difensivi di 1.343 milioni, inclusa l'eliminazione completa di una dozzina o più agenzie, per raggiungere il saldo di 100 miliardi di dollari di risparmi nella categoria "Tagliare il grasso".

E questa è una cifra completa basata su un costo medio per dipendente federale di $ 100,000 di stipendio all'anno più $ 44,000 di benefit e benefit medi, aumentato a $ 160,000 per burocrate entro l'anno fiscale 2029. Nella Parte 2, esporremo il percorso più plausibile e giudizioso per la categoria Slash the Fat rispetto sia a $ 200 miliardi di spreco di welfare aziendale e Green New Deal sia a $ 100 miliardi di stipendi in eccesso non destinati alla difesa.

Nella terza parte, poi, spiegheremo come tagliare 3 miliardi di dollari all'anno di risorse inutili dal bilancio per la sicurezza nazionale, seguiti da 500 trilioni di dollari all'anno di risorse non necessarie dal paniere dei diritti e dell'assistenza sociale nazionale.