E tu, PayPal? Il ruolo dell'UE nel defunding dissenso

PayPal sembra incerto se partecipare o meno all'attuale crociata contro la "disinformazione" online. 

Prima ha chiuso i conti PayPal di The Daily Skeptic e della Free Speech Union, e anche il conto personale del loro fondatore Toby Young, e poi, due settimane dopo, ha li ha ripristinati. Quindi ha annunciato che avrebbe prelevato $ 2,500 da chiunque utilizzi i suoi servizi in relazione alla "promozione della disinformazione" e poi, due giorni dopo, ha di nuovo invertì la rotta e ha annunciato che questo linguaggio non doveva mai essere incluso nella sua nuova Politica di utilizzo accettabile (AUP). 

Non doveva essere incluso? Ebbene, da dove viene allora?

Potrebbe essere il codice di condotta dell'UE sulla disinformazione e la sua legge sui servizi digitali (DSA), di cui ho scritto il mio ultimo articolo su Brownstone, hanno qualcosa a che fare con le incursioni ombrose di PayPal nella "lotta alla disinformazione?" Ebbene, sì, potrebbero, e puoi stare certo che funzionari o rappresentanti dell'UE hanno già parlato con PayPal a riguardo. 

Come discusso nel mio precedente articolo, il Codice richiede ai firmatari di censurare ciò che la Commissione europea ritiene essere disinformazione a pena di ingenti sanzioni. Il meccanismo di esecuzione, ovvero le ammende, è stato stabilito ai sensi della DSA.

PayPal non è, per il momento, firmatario del Codice. Inoltre, poiché non è né una piattaforma di contenuti né un motore di ricerca – i potenziali canali di “disinformazione” presi di mira nei DSA – non è ovviamente in grado di censurare di per sé. Ma il primo vero impegno in il Codice deontologico “rafforzato”. svelato dalla Commissione Europea lo scorso giugno è dedicato proprio a demonetizzazione. 

Non sorprende che, data la natura dei modelli di business dei firmatari più importanti – Twitter, Meta/Facebook e Google/YouTube – questo impegno e le sei “misure” che comprende sono per lo più legate alle pratiche pubblicitarie. 

Ma la “Guida” che la Commissione emessa nel maggio 2021, prima della stesura del Codice, chiede esplicitamente sforzi di "ampliamento" per definanziare presunti fornitori di disinformazione e contiene la seguente raccomandazione altamente pertinente:

Le azioni per contrastare la disinformazione dovrebbero essere ampliate con la partecipazione di attori attivi nella catena del valore della monetizzazione online, come servizi di pagamento elettronico online, piattaforme di e-commerce e relativi sistemi di crowdfunding/donazione. (pag. 8; corsivo aggiunto)

PayPal, il servizio di pagamento elettronico online per eccellenza, era quindi già nel mirino della Commissione. 

Un po' illogicamente, data la loro stessa enfasi sulla pubblicità e il fatto che un modello di entrate basato sulla pubblicità e un modello di donazione o retribuzione sarebbero normalmente considerati come alternative, i firmatari del codice "rafforzato" si sono quindi impegnati a 

…scambiare le migliori pratiche e rafforzare la cooperazione con gli attori rilevanti, espandendosi alle organizzazioni attive nella catena del valore della monetizzazione online, come i servizi di pagamento elettronico online, le piattaforme di e-commerce e i relativi sistemi di crowdfunding/donazione…. (Impegno 3)

Ma il contatto con PayPal non è avvenuto solo tramite terze parti come i firmatari del Codice. 

A fine maggio, poco dopo il testo del Digital Services Act era stato finalizzato - ma prima il Parlamento europeo aveva anche avuto l'opportunità di votarlo! – una delegazione di 8 membri del parlamento è stata inviata in California per discutere il DSA e il relativo Digital Markets Act (DMA) con i pertinenti "stakeholder digitali". 

Oltre ai firmatari del Codice Google e Meta, la “lista degli ospiti”, per così dire – poiché i parlamentari dovevano essere gli ospiti e si stavano autoinvitando! – incluso anche PayPal. (Vedi il rapporto della delegazione qui.)

Curiosamente, Twitter non è stato inserito tra le aziende e le organizzazioni da visitare, forse a causa del fermento scatenato dall'OPA di Elon Musk. Ma, come accennato in il mio precedente articoloThierry Breton, il Commissario per il mercato interno dell'UE, aveva già fatto visita a Musk ad Austin, in Texas, all'inizio del mese per scambiare due parole con lui sul DSA.

Non meno di tre degli otto membri della delegazione – Alexandra Geese, Marion Walsmann e il capo della delegazione Andreas Schwab – erano tedeschi, mentre i tedeschi rappresentano solo il 13% circa del totale dei membri del parlamento. Questa forte sovrarappresentazione è eloquente, dal momento che la Germania è stata senza dubbio il primo motore della spinta alla censura dell'UE, avendo già adottato la propria legge sulla censura online nel 2017 con l'espressa motivazione di "combattere le fake news criminali nei social network" (p. 1 del proposta legislativa in tedesco qui).

La legislazione tedesca, comunemente nota come "NetzDG" o Network Enforcement Act, minaccia le piattaforme con sanzioni fino a 50 milioni di euro per l'hosting di contenuti che violano una delle numerose leggi tedesche che limitano la parola in modi che sarebbero impensabili e incostituzionali in gli Stati Uniti. È anche la fonte degli avvisi di Twitter che molti utenti di Twitter avranno ricevuto informandoli che il loro account era stato denunciato da "una persona tedesca".

Come indicato in precedenza, PayPal non è attualmente uno dei firmatari del Codice di condotta sulla disinformazione. Il 14 luglio, invece, a soli nove giorni dall'approvazione del DSA, la Commissione ha emanato a "Invito a chiedere interesse per diventare un firmatario" del Codice. Il bando è esplicitamente rivolto, tra gli altri, a "servizi di pagamento elettronico, piattaforme di e-commerce, sistemi di crowdfunding/donazione". Questi ultimi sono identificati come "fornitori i cui servizi possono essere utilizzati per monetizzare la disinformazione".

Evidentemente non soddisfatta del semplice “deplatforming”, la Commissione ha quindi chiarito che la prossima frontiera nella sua lotta contro la “disinformazione” sta tentando di defund dissidenti che, nonostante la loro discriminazione o bando dalle principali piattaforme online, sono riusciti a preservare un posto nella discussione online grazie a piattaforme proprie. 

PayPal, inoltre, saprà che i poteri “esclusivi” – in effetti dittatoriali – che il DSA conferisce alla Commissione Europea includono il potere di designare le piattaforme online “molto grandi” suscettibili di incorrere nelle ingenti sanzioni DSA fino a 6% del fatturato globale. PayPal soddisferà facilmente il criterio della dimensione "molto grande" di avere almeno 45 milioni di utenti nell'UE, ma ovviamente non è una piattaforma di contenuti.

Tuttavia, questo non sembra essere così ovvio per la Commissione europea. Per il Comunicato stampa della Commissione sul bando di firma lo tratta proprio... come una piattaforma di contenuti! Pertanto, il comunicato stampa fa riferimento a "fornitori di servizi di pagamento elettronico, piattaforme di e-commerce, sistemi di crowdfunding/donazioni, che possono essere utilizzati per diffondere disinformazione". Eh?

Nel frattempo, il 1° settembre, l'UE ha aperto a ufficio appositamente dedicato o "ambasciata" a San Francisco per condurre quella che essa stessa descrive come "diplomazia digitale" con aziende tecnologiche statunitensi. Secondo quanto riferito, l'“ambasciatore”, il funzionario della Commissione Gerard de Graaf, è uno dei redattori del DSA. Forse sarà in grado di spiegare le complessità del DSA a PayPal, o addirittura l'ha già fatto. Dopotutto, la sede di PayPal è a pochi passi da Palo Alto.

In ogni caso, PayPal è stato avvisato e, con esso, anche i siti Web dissidenti che dipendono dal supporto degli utenti per la loro sopravvivenza. Ignora l'UE a tuo rischio e pericolo.