Siamo tutti affetti da PTSD?

Non è possibile quantificare quanto trauma mentale e psicologico esista nel paese e nel mondo oggi, e non mi fiderei di nessuno studio che ci abbia provato. Ma una cosa è chiara. Abbiamo perso l'equilibrio nel sapere qualcosa che gli scienziati hanno creduto a lungo di poter sapere: se e in quale misura un'economia sta crescendo e prosperando o sta andando nella direzione opposta. 

Sembra che ultimamente tutti stiano improvvisando. Da quando i lockdown hanno completamente distrutto l'informazione, è diventato difficile distinguere l'alto dal basso. 

I colpi sostanziali subiti dai principali indici finanziari negli ultimi due mesi sembrano aver innescato un cambiamento nel sentimento pubblico da indifferente a cupo. Probabilmente questo non ha nulla a che fare con la vasta ricchezza detenuta nei conti pensione investiti. 

Ogni aggiornamento della pagina sembra portare con sé sempre più brutte notizie. 

Ciò ha a sua volta influenzato la propensione alla spesa e le prospettive in generale. 

Eppure c'è qualcosa di strano in corso. L'inflazione in tempo reale è davvero in calo rispetto al suo trend quadriennale e mostra i numeri migliori dal 4. Anche l'indice dei prezzi al consumo riflette questo. Le prospettive di lavoro per il settore privato stanno leggermente migliorando. 

Perché il sentiment dei consumatori ha improvvisamente preso una picchiata? È strano perché ci sono scarse prove di un cambiamento improvviso, a meno che non siano le tariffe a essere da biasimare, il che sembra dubbio (a me). 

Una possibile teoria: il pubblico soffre di una forma di disturbo post-traumatico da stress economico, un nome clinico per quello che un tempo era chiamato stanchezza da battaglia e shock da bombardamento. È ciò che accade allo spirito umano di fronte a qualcosa di inaspettato, terribile e in definitiva traumatizzante. Ci sono fasi di recupero che vanno dalla negazione, alla rabbia, alla contrattazione e alla depressione, con l'accettazione come ultima fase. 

Forse siamo proprio lì. Da anni ormai, i media nazionali e le agenzie governative sostengono che tutto va bene. L'inflazione si sta raffreddando. La crescita occupazionale è forte. La ripresa è alle porte. Innumerevoli articoli sui media hanno deplorato il divario che separa i dati reali dalle percezioni pubbliche sentimentali. Siamo incoraggiati a credere che "chiudere l'economia" non sia poi così un grosso problema, solo qualcosa che si fa prima di riaccenderla. 

Smettila di lamentarti! Sei ricco! 

Si è trattato del massimo del gaslighting economico, qualcosa di cui molti di noi si lamentano ormai da cinque anni. 

Nel 2024, il Brownstone Institute ha commissionato uno studio più approfondito. Lo studio ha scoperto che gli Stati Uniti erano in una situazione tecnica recessione dal 2022 e senza una vera ripresa dal 2020. Gli autori sono giunti a questa conclusione esaminando i dati sui prezzi del settore piuttosto che le sottostime selvagge del Bureau of Labor Statistics. Li hanno confrontati con una stima realistica della produzione. Hanno mostrato tutto il loro lavoro. Nessuno ha mai sollevato obiezioni allo studio. 

Questo è anche il quinto anniversario del più grande trauma delle nostre vite, i lockdown che hanno distrutto milioni di aziende, chiuso ospedali e chiese, limitato la circolazione e decimato la vita economica con la forza. Nessuno avrebbe mai pensato che una cosa del genere fosse possibile. 

Fu un trauma per le persone al livello di quello bellico. Ancora oggi, le persone sono riluttanti a parlarne, proprio come il nonno non ha mai parlato delle sue esperienze nella seconda guerra mondiale. 

Eccoci qui oggi, disperatamente vicini a ritrovare la normalità. Con ciò è arrivata una chiamata di sveglia per quanto riguarda le finanze domestiche. Il reddito reale è in calo. I risparmi sono in calo. Le bollette sono in aumento. I tagli sono necessari. Sono stati ritardati per anni mentre i mass media strombazzavano le glorie della ripresa di Biden che semplicemente non esisteva o era altrimenti un ologramma alimentato dal debito. 

Ora arriva l'Università del Michigan Indice dei sentimenti dei consumatori. Dopo tre anni di grandi guadagni, stranamente sincronizzati con la presidenza di Biden, ora sta mostrando un crollo tremendo, stranamente sincronizzato con l'insediamento di Trump. Ciò che lo rende particolarmente strano è che l'inflazione è in realtà più bassa ora che negli ultimi quattro anni. Gli ultimi numeri non mostrano nulla di tutto ciò. 

Offrirei un grafico, ma l'Institute for Social Research dell'Università del Michigan trattiene i suoi ultimi dati live per un mese intero. Devi pagare per averli. Ecco perché nessun servizio di grafici pubblici può darti quei dati. Ehi, devono pur fare soldi, giusto? Chi può biasimarli per questo?

Beh, c'è un problema, uno che non mi sarei mai aspettato. Ho sempre pensato che i dati dell'Università del Michigan fossero probabilmente più affidabili di quelli di un'agenzia federale. Sembra che provengano dalla "vera" America, uno stato flyover con veri scienziati indipendenti. 

Mi è bastata una rapida occhiata Grok per scoprire che l'Institute for Social Research e questa indagine in particolare sono tra i principali destinatari dei finanziamenti federali. Provengono dai National Institutes of Health, dalla National Science Foundation, dalla Social Security Administration e da altri. 

In totale, ammonta a 100 milioni di dollari all'anno, dalle tue tasche alle loro. Poi vendono i loro dati, che sono tratti da un sondaggio di 1,000 persone, al settore privato con un profitto. Questo è stato ampiamente sconosciuto e, in verità, nessuno ha pensato di mettere in discussione questi dati gloriosi e oggettivi provenienti dai migliori mercanti di dati che abbiamo. 

In passato, non mi è mai venuto in mente di guardare alle fonti di finanziamento per questo tipo di ricerca. Ma le cose si stanno aprendo. Ora capiamo il racket. Il governo federale ti tassa, alimenta le università e le ONG, loro generano ricerca e propaganda per alimentare la macchina, e il ciclo continua. Gli esempi sono legione e hanno portato a una valanga assoluta di scienza falsa negli ultimi cinque anni. 

Non abbiamo prove dirette che gli ultimi dati sul sentiment dei consumatori siano falsi. Potrebbero essere del tutto reali, un'indicazione che le persone si stanno solo ora svegliando da uno stato di sogno di negazione e confusione durato quattro anni, sintomo di PTSD o di shock da bombardamento dovuto al trauma dei lockdown per il Covid. D'altro canto, ci si chiede, dato che ora sappiamo che questo centro di ricerca pubblicizzato è in realtà un ritaglio federale. 

L'altro giorno ero al bar di un aeroporto e un uomo mi ha chiesto del mio braccialetto della consapevolezza. C'è scritto: "Non sarò rinchiuso". Si è chiesto cosa significasse. 

Sapendo che probabilmente era ancora nella fase di negazione, gli ho spiegato che cinque anni fa tutti i nostri diritti erano stati cancellati, l'economia era crollata deliberatamente e la vita era stata stravolta in base a decreti, in attesa dell'uscita di un nuovo vaccino che non aveva funzionato ma che tutti erano stati costretti a procurarsi comunque. 

Ho cercato di non dare troppo nell'occhio e di non dilungarmi troppo, quindi l'ho lasciato lì. 

La sua risposta: "Sì, è stato orribile".

Lunga pausa. 

Ha poi aggiunto: "Non abbiamo ancora fatto i conti con tutto questo, vero?"

"No", ho risposto. 

Tornò alla sua birra e non disse altro. 

I giorni prima del lockdown erano davvero il nostro ultimo momento innocente.