La morte deve diventare lo stile di vita scelto

Sabato 21^st Settembre, la mia vicina è crollata ed è morta mentre camminava sulle colline del Northumberland. Il rapporto del coroner ha confermato solo che aveva avuto un infarto. Aveva 51 anni. 

Non ci fu molto movimento tra coloro che vivevano nella nostra piccola strada. Nessuna espressione di indignazione per quanto fosse giovane la nostra vicina. Nessuna speculazione sul motivo della sua improvvisa scomparsa. Nessuna dimostrazione di incredulità. Nessun clamore di rifiuto. Nessuna vera discussione. 

Come se fosse la cosa più naturale del mondo che una donna di 51 anni, sana e in forma, crolli e muoia e che la straordinaria portata della scienza medica non riesca a spiegarne il motivo.

Un paio di settimane dopo, l'Inghilterra perse contro la Grecia nella Nations League. I giocatori greci celebrarono la vittoria tenendo in mano la maglia di un compagno di squadra morto in piscina qualche giorno prima. Mio figlio attirò la mia attenzione sulla TV: "Guarda qui", disse. "Ti interessano i giovani che muoiono". 

Come se fosse una cosa di nicchia, come seguire il campionato finlandese di curling. Come se fosse un'idiosincrasia, interessarsi ai giovani che muoiono. 

Le ultime ricerche annunciano che uno su due di noi avrà il cancro. Da quando? E perché? I defibrillatori sono montati sui muri delle scuole primarie. Per chi? E perché? Nessuno lo chiede. O solo in pochissimi lo chiedono. 

La morte è tra noi ora in uno strano modo nuovo. Passeggiando nella vita di tutti i giorni. Casualmente. Senza alcun trambusto.

Due eventi hanno avuto luogo a luglio e agosto di quest'anno, significativi a questo proposito. Ognuno di essi ha drammatizzato la stessa inquietante prospettiva di una morte come qualcosa di insignificante, una morte come un altro aspetto della vita. 

Il primo evento è stato un cortometraggio, mostrato prima della controversa cerimonia di apertura dei Giochi olimpici di Parigi. In questo film, tre bambini seguono Zinedine Zidane nella metropolitana di Parigi, procedendo senza di lui attraverso catacombe fradice, fiancheggiate da topi e teschi umani. Arrivano a un corso d'acqua umido mentre si avvicina una barca a remi. La figura all'interno, incappucciata di scuro e con mani scheletriche, aiuta ogni bambino a salire a bordo e li trasporta verso l'oscurità, ma non prima di aver distribuito i giubbotti di salvataggio, che i bambini allacciano con cura.

Il secondo evento è stato un breve cessate il fuoco ampiamente riportato, una sospensione temporanea delle uccisioni a Gaza per consentire la vaccinazione dei bambini della Striscia. 

In entrambi questi eventi, si è verificato un sorprendente capovolgimento dell'antica tensione tra vita e morte. In entrambi, la morte è stata presentata come compatibile con la vita, amica della vita, persino protettrice della vita. 

Non è possibile concepire un riarrangiamento più radicale. Cosa significa? E quanto è profondo il suo significato? 

Cosa sta succedendo al modo curioso in cui la morte ormai passeggia per le nostre strade, intrecciata con la vita in modo così stretto e amichevole che è quasi impossibile distinguerle? 

Nel 1983, il filosofo tedesco Gadamer tenne una trasmissione radiofonica sul tema della morte. Gadamer sostenne che nel corso della storia e in tutte le culture la morte è stata diffusa in modo equivoco, riconosciuta e negata allo stesso tempo, ammessa e rifiutata. 

Nella loro grande varietà, i rituali religiosi della morte hanno postulato una qualche versione di resistenza oltre la morte e sono stati quindi dei confronti con la morte che hanno anche contribuito a nasconderla. 

Ma anche le pratiche secolari, come ad esempio la redazione dei testamenti, hanno costituito un'esperienza della morte che è stata allo stesso tempo un'ammissione e una negazione. 

In effetti, l'ambiguità attentamente bilanciata delle esperienze storiche della morte è stata così potente e produttiva che è diventata il modello per stili di vita in generale, che hanno tratto il loro senso di scopo definitorio dalla necessità di mantenere un modello di attesa tra l'ammissione e il rifiuto della mortalità umana. 

Da un lato, la vita ha preso forma dal riconoscimento implicito della morte, che ha seguito l'ascesa e la caduta della giovinezza, dell'età adulta e della vecchiaia e tutto ciò che è loro proprio. 

D'altro canto, nella serietà con cui è stata vissuta la vita e nell'importanza di cui è stata permeata, c'è stata una negazione implicita del fatto che tutti questi progetti in cui investiamo e queste persone in cui confidiamo sono destinati a scadere. 

Il grande sforzo per bilanciare l'accettazione della morte con la sfida alla morte ha generato gli stili di vita che ci hanno orientato e motivato.

Potremmo quindi considerare che qualsiasi modifica nella nostra esperienza della morte avrebbe probabilmente profonde conseguenze sul nostro modo di vivere e, per questo motivo, varrebbe la pena di prestarvi attenzione.

Di certo, questo è ciò che ha spinto Gadamer nei primi anni '1980 a parlare pubblicamente del tema della morte. Perché, ciò che aveva notato era proprio ciò che abbiamo notato noi: un cambiamento relativamente improvviso e profondo nel modo in cui la morte era all'estero. 

Solo che il cambiamento che Gadamer notò non fu l'ammissione totale della morte che ora vediamo ovunque. Ciò che Gadamer osservò fu l'opposto: il rifiuto totale della morte, la scomparsa della morte dalla vista. 

Nella sua trasmissione, Gadamer descrisse la cancellazione dell'esperienza della morte dalla vita pubblica, dalla vita privata, persino dalla vita personale. I funerali elaborati non si svolgevano più per le strade, le famiglie raramente ospitavano i loro parenti morenti o defunti in casa e l'uso di forti antidolorifici stava allontanando le persone persino dal loro stesso trapasso. 

All'inizio degli anni '80, la morte era stata cancellata: le persone morivano, certo, ma la loro morte non si vedeva quasi più.

Gadamer cercò di mettere in guardia contro questo cambiamento, sulla base del fatto che l'esperienza della morte è fondamentale per la finalità che dà senso alle nostre vite. Senza di essa, entriamo in un'esistenza aperta e semplice, indifferenziata, senza forma o ritmo, in cui nulla è particolarmente saliente e quindi nulla è particolarmente possibile...

…o meglio, in cui la rilevanza e la possibilità sono sul libero mercato, in palio per chi offre di più o per chi lancia il messaggio più forte.

Mentre l'effetto plasmante del riconoscimento attento della morte si attenuava nella seconda metà del XX secolo, la forma e il ritmo delle nostre vite iniziarono gradualmente a essere definiti da una valanga di prodotti e servizi inventati dalle aziende e promossi dallo Stato, accompagnati da un'isteria artificiale di feste inventate. 

C’era ancora un senso di scopo – persino un iper-senso di scopo – ma nasceva da una fonte nuova e incerta, l’esperienza delicatamente equilibrata della morte era stata sostituita da un’esperienza completamente diversa che non aveva nulla di delicato: l’esperienza di vantaggi. 

Questa nuova esperienza è stata molto utile come mezzo di controllo sociale. Perché l'opportunità è nemica dei modi di vita, tagliando attraverso gli scopi che ci legano a tempi e luoghi, a persone e cose, con la possibilità di fare ed essere qualcosa di diverso. 

Le cose che non avremmo mai fatto, i principi che avremmo sempre sostenuto, ora erano un gioco leale. Bisogna cogliere quelle occasioni, bisogna cogliere quelle opportunità...

Ci siamo tuffati senza esitazione nel nuovo mondo senza limiti, in cui tutto era possibile, in cui potresti essere tu. 

Ma la data di scadenza dell'opportunità è breve, e la propensione di una società a logorarsi a causa della ricerca eccessiva di premi sintetici rispecchia la tendenza di un individuo a farlo. 

E così arrivò, più rapidamente di quanto si potesse prevedere, la brutta fase finale del gioco d'azzardo per il quale avevamo sacrificato tutto ciò che aveva di significativo.

I suoi ultimi sussulti si stanno ancora consumando, anche se ha ormai abbandonato la sua grandiosa retorica del "Anche tu potresti essere presidente", esaurendosi come un volgare gioco di Bingo glocale.

Acquista un Happy Meal di McDonald's e vinci una fantastica avventura in famiglia. Fai shopping da ASDA e accumula i tuoi punti premio. 

Commutah. Strollah. È tempo di Tombolah.

Ci arrampichiamo annoiati sul loro macinino, e spendiamo le nostre energie in declino sulla ruota della fortuna del loro criceto. Perché abbiamo dimenticato ogni altro modo. Perché abbiamo perso di vista gli scopi per cui vivevamo, abbagliati dai premi per cui ci hanno fatto giocare. 

Quindi noi fuggi ogni notte verso qualcosa di straordinario, abbuffandoci di Amazon Prime e Just Eat e giocando sulle quote che ci propongono sui dispositivi che ci vendono, piazzando misere scommesse sul risultato di competizioni inventate con noncuranza, mentre riempiamo le nostre pance sempre affamate di pappe avvelenate provenienti dagli zaini sporchi della classe inferiore. 

E ora, mentre le ultime simulazioni di significato lasciano l'edificio, dipendenti dalle opportunità e in cerca solo del nostro prossimo successo, che difficilmente ci soddisfa anche se ci affanniamo per ottenerlo, vulnerabili in ogni momento all'apatia e all'inerzia; ora, ci troviamo di fronte ovunque proprio alla cosa che può finirci, proprio alla cosa che può smantellare una volta per tutte il nostro frastagliato e dipendente semisenso di scopo, proprio alla cosa che era scomparsa dalla vista. 

La morte è tornata. Alla grande. 

Il rientro è stato qualcosa di speciale. "La pandemia di Covid". Con tutte le opportunità, anche le misere briciole di opportunità di cui ci eravamo nutriti, sospese, vietate, messe fuori legge. 

La morte era dentro. La vita era fuori. Non c'era niente di equivoco in questo.

E ci siamo arresi. Ovviamente lo abbiamo fatto. Con poca sostanza rimasta per dare forma e slancio alle nostre vite, ci siamo arresi. 

Il dramma si è placato a tempo debito. In un certo senso. Il Covid è finito. In un certo senso. Il mondo delle opportunità si è riaperto. In un certo senso. 

E abbiamo provato a rientrare, a rimettere a fuoco i vecchi premi e a suscitare la voglia di giocarci. 

Ma un piede è rimasto nella fossa: lavoriamo da casa, ordiniamo cibo a domicilio, facciamo videochiamate con gli amici, mentre le infrastrutture arrugginite di stili di vita abbandonati crollano tutt'intorno e lo splendore delle opportunità di vita diventa ogni giorno più spento.

E la morte possiede il giunto, vagando liberamente tra noi senza molestie o proteste. Seguendo la sua scomparsa corruttrice con la sua schiacciante ricomparsa. Non delicatamente bilanciata, non ambiguamente mescolata con energizzante sfida. Solo brutale. 

In pubblico, veniamo tempestati di accuse di prosciugare il pianeta, mentre la tenace narrazione della sovrappopolazione cova appena sotto la superficie dell'agenda globale e delle politiche dei governi. 

In privato, veniamo trascinati in sessioni di "addestramento alla morte", in cui ci viene insegnato come rubare le password dei nostri cari e vendere il contenuto del loro loft. 

La cosa più demoralizzante di tutte è l'insinuarsi della morte come opzione personale, e il disegno di legge sul suicidio assistito è attualmente in discussione nel parlamento di Westminster, come in altre parti del mondo. 

E se il mondo delle opportunità e la sua soppressione totale della morte stimolano eccessivamente la sua catena di produzione di falsi scopi, allora l'attuale promozione totale della morte snerva, erodendo il nostro stesso senso di scopo.

Più di otto milioni di persone nel Regno Unito assumono antidepressivi. Nessuna sorpresa. Le opportunità per cui abbiamo sacrificato scopi gloriosi sono diventate così anemiche che non offrono alcuna protezione contro il crescente crescendo della morte. 

Nel frattempo, con così tante persone che vacillano sotto un senso di scopo malato, la popolazione è delimitata da una più o meno totale immunità allo scopo. Autismo e Alzheimer sono in aumento, condizioni di profonda lontananza persino dai progetti di vita più rudimentali. 

L'aumento della prevalenza di queste condizioni è di per sé spaventoso. Ma ancora peggiore è il suo accompagnamento da una nuova e malvagia escalation di ammissione eccessiva della morte. 

Uno spot radiofonico per un ente di beneficenza per l'Alzheimer presenta la voce di un giovane che ci racconta che "la mamma è morta per la prima volta" quando non riusciva a ricordare come preparare un arrosto, che "la mamma è morta per la seconda volta" quando non riusciva a ricordare il suo nome e che "la mamma è morta per l'ultima volta" il giorno della sua scomparsa. 

Hanno davvero appena detto questo? Hanno davvero appena descritto un'intera schiera di persone viventi come già morte? 

Gli zombi, i morti che camminano, sono stati un tropo dominante dei nostri tempi. Come tutta la produzione del complesso culturale-industriale, è stato molto più di un intrattenimento, incorporando il registro in cui le persone viventi sono vissute, e si sperimentano, come uomini morti che camminano, per i quali la morte non è un'inversione ma un appagamento più naturale e più ineccepibile. 

E attenzione. Autismo e Alzheimer sono solo gli scenari manifesto in questo senso. La loro suscettibilità a essere liquidati come vivi-ma-non-vivi si sta rivelando più sottilmente come una condizione di tutti noi. 

Sempre più spesso la vita ci viene presentata come un processo di creare ricordiE ci siamo cascati, avvalendoci dei loro dispositivi e delle loro piattaforme per organizzare e poi registrare le nostre vite a immagine di concetti chiave senza sfumature: #familytime, #datenight, #daddays e simili. 

Mentre siamo impegnati a produrre contenuti generici sulla vita, non ci accorgiamo che stiamo vivendo la vita come se fosse finita, che stiamo vivendo nella modalità di ciò che sarà stato, che stiamo inserendo la morte nella vita stessa. 

Cogli le tue opportunità ha sostituito gli scopi di vita pieni di soddisfazioni con possibilità di vita sintetiche, disperdendo la vitalità delle comunità in brevi e suscettibili esplosioni di iper-energia atomizzata. Ma Crea i tuoi ricordi è ancora più devastante, poiché sconvolge l'orientamento al futuro dello scopo stesso, prosciugandoci ogni forza vitale. 

Viviamo ora nel modo di aver vissuto. E tutto si trasforma in cenere e polvere. 

Stiamo venendo riformulati. Come morti viventi. Esseri con un'affinità con la morte fin troppo inequivocabile. Per i quali la morte è frutto. Per i quali la morte è vita.

Il Covid ha avuto tante implicazioni, una delle più importanti delle quali è stata la ridefinizione del concetto di morte e la riorganizzazione del rapporto tra morte e vita. 

La sua rampa di lancio sono stati i decenni di scomparsa della morte che Gadamer ha osservato negli anni '1980 e che, nel 2020, erano completamente radicati. Il solo fatto di segnalare tassi di mortalità giornalieri insignificanti era sufficiente a provocare un terrore diffuso in una popolazione che non aveva esperienza della morte.

Salvare viteSicuramente nessuna campagna nella storia ha avuto la meglio con più facilità. 

Ma nell'affascinante semplicità di quello slogan si nascondevano i semi di una fatale ironia: la ricomparsa della morte come garanzia accettabile del progetto di salvataggio di vite umane. 

Le persone che facevano ogni cosa disumana che veniva loro richiesta per far sparire di nuovo la morte sono diventate stranamente difensive nei confronti della morte come costo della protezione della vita. Se menzionavi i numeri dei decessi per uso improprio del trattamento di ventilazione, venivi castigato come contro la vita. Se sussurravi gli effetti collaterali dei "vaccini" Covid, venivi ostracizzato come contro la vita. 

La morte era diventata ammissibile come effetto collaterale del salvataggio di una vita. 

Poi, una volta superata l'intensità del Covid, è iniziata una fase successiva nel rebranding della morte, non più come garanzia accettabile del salvataggio di vite umane, ma come salvatrice di vite in sé. 

La narrazione sempre più sfacciata dello spopolamento (durante gli incontri del World Economic Forum, i capi di stato ascoltano con equanimità i suggerimenti secondo cui la popolazione globale ottimale potrebbe essere di appena cinquecento milioni) viene presentata come una narrazione salvavita, a beneficio del pianeta. 

Acquistare pacchetti aziendali per risparmiare alla tua famiglia il fastidio del funerale viene pubblicizzato come un'opzione salutare, e l'addestramento alla morte è semplicemente una questione di buonsenso. 

Per quanto riguarda la prospettiva del suicidio assistito, essa avanza sulla base del suo grande rispetto per le vite umane, che sono così preziose che dobbiamo aiutarle a estinguersi da sole se lo desiderano o, come ha affermato l'ex parlamentare Matthew Parris, se devono farlo. 

Non c'è da stupirsi che la morte sia rappresentata nell'atto di passare giubbotti di salvataggio, o che il genocidio sia sospeso per l'immunizzazione contro le malattie. La relazione tra vita e morte è stata stravolta così completamente che la morte è destinata a diventare lo stile di vita preferito. 

Non è circolata alcuna voce lungo la nostra strada circa i preparativi per il funerale del nostro vicino. Per quanto ne so, nessuno che vive qui ha partecipato a una cerimonia. Non sono certo che ce ne sia stata una. 

I funerali sono spesso considerati eccessivi qui nel Regno Unito. Protestare troppo.

Perfino la fragile bara di vimini utilizzata nei crematori è considerata un'esagerazione: un gruppo di amici ha recentemente espresso indignazione per il fatto che i cadaveri non vengano svuotati sulla pira in modo che la bara possa essere riutilizzata. 

Hanno continuato a elogiare qualcuno che conoscevano e che aveva stipulato l'uso di una bara di cartone per la loro cremazione. Anche quella doveva essere riciclata? 

Meglio ancora: "il pacchetto funebre più popolare in Gran Bretagna" offre la possibilità di liberare la famiglia dallo stress di tutti gli accordi per la salma del congiunto, persino quelli relativi alle composizioni floreali in cartone. 

"No Fuss" è lo slogan di Pure Cremation. Solo "consegna personale" delle ceneri a tuo piacimento.

In stile Amazon Prime. 

Qualcuno ha detto solo morte?? 

Il nuovo libro di Sinéad Murphy, ASD: disturbo autistico della società, è ora disponibile.