Alla Casa Bianca, 10 marzo 2020, Ricostruita

Non sappiamo ancora esattamente cosa abbia spinto Donald Trump a ribaltare la sua posizione sul coronavirus. SU 9 Marzo 2020, stava twittando che le persone muoiono continuamente di influenza e nessuno dovrebbe spaventarsi per questo. L'11 marzo, due giorni dopo, andò al altra direzione, promettendo di utilizzare “tutti i poteri del governo federale per affrontare l’attuale sfida del CoronaVirus!”

Vari scrittori hanno addotto una serie di ragioni. Debora Birx rapporti che Trump ha cambiato idea perché è morto un amico. Jared Kushner dice di aver semplicemente ascoltato la ragione. Mike Pence dice di essere convinto che il suo staff lo avrebbe rispettato di più. Come ho fatto io scritto, "Non c'è dubbio (e sulla base di tutti i rapporti esistenti) che si sia trovato circondato da 'consulenti di fiducia' per un totale di circa 5 persone (tra cui Mike Pence e il membro del consiglio di amministrazione di Pfizer Scott Gottlieb)."

In ogni caso, qualcosa si è messo in moto il 10 marzo. Due giorni dopo, abbiamo ottenuto le restrizioni ai viaggi, poi la dichiarazione di emergenza e tutti i poteri concessi al Consiglio di sicurezza nazionale, l’invocazione dello Staford Act e infine il blocco totale di tutti i luoghi pubblici e privati. 

Tutti i libri dicono che Trump ha svoltato l’angolo il 14 e 15 marzo, portando al... famosa conferenza stampa il giorno successivo. Ma questo non corrisponde affatto alla cronologia, e trovo del tutto credibile che la storia fosse proprio quella che tutte le parti interessate avevano accettato di raccontare. Le decisioni erano state prese qualche giorno prima.

Cosa è successo realmente il 10? Non lo sappiamo. Nessun giornalista o intervistatore gli ha posto la domanda. La maggior parte delle informazioni su questa giornata sono completamente riservate, quindi nulla è disponibile per richieste basate sul Freedom of Information Act. Finora, non ci resta che speculare su cosa abbia portato Trump a distruggere la forte economia che credeva di aver creato. Come è potuto succedere? 

Ciò che segue è immaginario ma sulla base di tutte le informazioni esistenti. La scena è la Situation Room della Casa Bianca, diciamo, nel pomeriggio di martedì 10 marzo 2020. 

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TRUMP: È bello vedere tutti, ma perché tutte queste persone dell'intelligence militare sono qui? Non li ho visti nell'elenco fornitomi dal mio staff. 

FAUCI: Mi lasci spiegare, signor Presidente. Ieri hai inviato un Tweet che paragonava il coronavirus cinese all'influenza. Devo dire che fino a poco tempo fa ero d'accordo con te. Ho un articolo in uscita su New England Journal of Medicine questo dice più o meno questo. Suggerisco addirittura che i blocchi non sarebbero necessari. Tuttavia, il mio staff mi ha informato su alcuni punti che sono molto più preoccupanti. Le mie informazioni sono altamente credibili, basate sulla conoscenza diretta del mio vice assistente che era a Wuhan proprio la settimana scorsa. Ma nel condividere queste informazioni dobbiamo insistere sul massimo livello di sicurezza, ed è per questo che questi funzionari sono qui. 

TRUMP: Continua, per favore. 

FAUCI: Alla fine di gennaio, io e i miei colleghi in tutto il mondo, incluso il Regno Unito e alcuni in Cina, abbiamo ricevuto alcune informazioni molto inquietanti riguardanti un laboratorio in Cina con il quale avevamo lavorato in vario modo nel corso degli anni. Come sapete, le vostre politiche commerciali e le vostre tariffe hanno suscitato molto scalpore, non solo in Cina, ma tra molti dei principali partner aziendali di tutto il mondo. 

TRUMP: Ne sono consapevole. 

FAUCI: Molte persone si sono preoccupate delle ritorsioni. Ciò non sempre si verifica con le politiche commerciali e le tariffe. La nostra comunità di intelligence ha lavorato per decenni per valutare un rischio molto più serio. Ed è qui che menziono solo una terribile possibilità, vale a dire un’arma biologica. 

TRUMP: Aspetta. Mi stai dicendo che la Cina potrebbe aver creato e rilasciato intenzionalmente un virus progettato per uccidere gli americani? Gli altri in questa stanza sono d'accordo?

[Un certo numero di teste annuiscono.] 

Una domanda veloce. Tutti nei media dicono che la possibilità di una fuga di dati dal laboratorio è una teoria del complotto che non vale la pena di considerare. Infatti, Tony, credo di avertelo sentito dire alla CNN proprio l'altro giorno. I vostri scienziati non hanno esaminato il virus e non hanno concluso che proveniva dalla natura, da un mercato o qualcosa del genere, perché quelle persone mangiano cibo disgustoso?

FAUCI: Ti riferisci al documento Proximal Origins dell'inizio di febbraio. Quel documento era più speculativo di quanto lasciassimo intendere in quel momento. In effetti, si è discusso su quanto potessimo essere sicuri. Anche alcuni autori avevano dei dubbi, ma abbiamo deciso che, date le preoccupazioni per la sicurezza, e nell'interesse di mantenere la calma pubblica, era meglio negare la reale possibilità di una fuga di notizie dal laboratorio. Nel frattempo ci sono pervenute ulteriori informazioni che suggeriscono non solo che provenisse da un laboratorio, ma che potrebbe essersi trattata di una fuga di notizie intenzionale. 

TRUMP: Matt, sei d'accordo con questo?

POTTINGER: Signor Presidente, non conosco alcuna informazione che contraddica ciò che dice Tony e conosco anche molte fonti che confermerebbero questo scenario. La crisi che affrontiamo oggi potrebbe essere senza precedenti. Richiede anche una risposta senza precedenti. 

TRUMP: Ovviamente questo non è il tipo di conoscenza che vogliamo là fuori. Capisco perché abbiamo dovuto tenere questo incontro speciale con tutta questa sicurezza.

POTTINGER: In un certo senso, signor Presidente, è un tributo alla sua abilità nel trattare con la Cina. Le vostre politiche hanno creato una vera crisi. Il fatto che il PCC abbia dovuto ricorrere a tali tattiche dovrebbe essere considerato un tributo personale. La tua leadership ha cambiato tutto. 

TRUMP: Andiamo al sodo. Cosa ti aspetti che faccia a riguardo? Quali sono i nostri protocolli? 

FAUCI: Ci siamo preparati per momenti come questo. Contenere il virus è ovviamente essenziale. In quel momento ho resistito alla tua idea, ma guardando indietro, posso vedere che il tuo istinto era esattamente corretto riguardo all'interruzione dei viaggi dalla Cina a gennaio. 

TRUMP: Te l'avevo detto! 

FAUCI: Sì, l'hai fatto e avevi ragione. Ho sbagliato a resisterti. In effetti, vi chiederei di fidarvi del vostro stesso istinto nel trattare con l’Europa, il Regno Unito e altri luoghi, anche il Canada e l’Australia, dove ora sappiamo che il virus si è diffuso. Non dovremmo anche interrompere i viaggi da quei luoghi, forse addirittura richiamando i cittadini americani per prepararsi a una guerra su vasta scala?

TRUMP: Consideralo fatto. Jared, puoi iniziare a lavorarci adesso?

KUSHNER: Sì, signor presidente. Forse un discorso nazionale per dopodomani. 

TRUMP: Che altro?

FAUCI: Come sapete, il mio staff e molte persone dell’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno fatto un viaggio in Cina tre settimane fa. Hanno osservato come Xi Jinping sia riuscito a mobilitare la gente per imporre il lockdown a Wuhan e in alcune altre città. La gente restava a casa. Chiuse le imprese e le scuole. In effetti, tutto chiuso per due settimane. Il virus non si è dimostrato all’altezza di queste politiche, che chiamiamo distanziamento sociale. A loro corrispondeva il potere del governo, ovviamente, ma a Xi non manca questo in Cina. Il virus si è esaurito rapidamente non appena non è stato in grado di trovare nuovi host. 

Sei un grande leader quanto Xi e probabilmente più popolare in questo Paese che nel suo. Credo davvero che si possa battere la Cina al suo stesso gioco replicando e migliorando questi metodi collaudati. La Cina pensa che non possiamo farlo qui, motivo per cui erano fiduciosi di poterci rovinare con questo virus. Ma forse puoi mobilitare la nazione per ottenere lo stesso risultato. Ciò confonderebbe tutti i loro piani. Altrimenti, se non facciamo nulla, i nostri modelli ci dicono che potremmo dover affrontare milioni di morti.

TRUMP: Wow, è estremo, ma hai ragione nel dire che sono più popolare qui che lui lì. Se qualcuno potesse farlo, potrei farlo. Non ho mai sentito parlare di un presidente che abbia chiuso un’intera economia, ma sono stato eletto per prendere decisioni coraggiose nell’interesse nazionale. Prevenire milioni di morti sembra una buona ragione.

PENCE: Ti sosterremo ad ogni passo. 

BIRX: Esatto, signor Presidente. Saremo qui per te fino in fondo. Posso convincere i giovani a fare la loro parte. Avremo un movimento nazionale per restare a casa e sconfiggere questo virus, simile a quello che abbiamo fatto con l’AIDS ma molto più elaborato. 

FAUCI: Signor Presidente, ho Scott, il suo ex capo della FDA al telefono adesso. Vai avanti, Scott. 

GOTTLIEB: Da quello che ho sentito, questo gruppo sembra essere sulla strada giusta. Direi che in termini di lockdown dovremmo andare più lontano di quanto pensiamo che dovremmo. Allora avremo ragione. 

FAUCI: Sono felice che abbiamo Scott dalla nostra parte. Come sapete, ora è nel consiglio di amministrazione di Pfizer. Ha quella che credo troverai un'ottima notizia. Xi credeva che ci avrebbe sconfitto con questo virus, ma non ha accesso al nostro livello di sofisticazione in termini di prodotti farmaceutici. Da più di 20 anni, attraverso il mio ufficio, lavoriamo su una nuova tecnologia di vaccino il cui sviluppo può richiedere da 5 a 10 anni a solo pochi mesi. Scott, hai detto che potresti averne uno pronto entro l'estate, è vero?

GOTTLIEB: Sì, se non prima. Questo è ciò che dicono i nostri scienziati. Abbiamo già sequenziato il virus. Non dovrebbe volerci molto. 

FAUCI: Sicuramente in tempo per la stagione elettorale?

GOTTLIEB: Certamente. Potrebbero volerci anche settimane, a patto di ottenere la piena autorizzazione dalla FDA. 

TRUMP: Lo farò accadere. Quei burocrati non possono competere con me. Dici che la Cina non ha un vaccino? In caso contrario, significa che possiamo batterli al loro stesso gioco. Ma mi preoccupo. Il danno economico sarebbe ingente? Sono popolare per via delle mie politiche economiche. Non voglio invertirli. 

FAUCI: Ti riferisci a quello che viene chiamato danno collaterale. Non spetta a me commentare questo argomento. Sono solo uno scienziato e posso solo consigliare su questioni di salute pubblica. 

KUSHNER: Avete chiuso i vostri casinò e li avete riaperti senza danni a lungo termine. Infatti, ogni volta che hai dovuto prendere decisioni drammatiche, i risultati sono stati migliori di quanto chiunque immaginasse. 

PENCE: Signor Presidente, se posso. La chiusura dell’economia imporrà senza dubbio una sofferenza a breve termine, che possiamo alleviare con alcuni pagamenti alle imprese danneggiate. Ma se riaprirai presto e poi avremo un vaccino, avrai ottenuto qualcosa che potrebbe di fatto garantire la tua rielezione. Nemmeno Wilson, FDR o Lincoln furono in grado di fare qualcosa di così grande su questa scala. 

KUSHNER: Ha ragione nel dire che questo potrebbe garantire la tua eredità nella storia. 

TRUMP: Stiamo parlando di chiamare la Guardia Nazionale per far rispettare questo?

BIRX: Oh, niente del genere. Possiamo mobilitare le persone affinché facciano la cosa giusta. Lavare le mani. Usa disinfettanti. Interrompi le riunioni. Stop ai concerti. Stop agli assembramenti. Resta lì per un po'. Prenotare gli ospedali per chiunque sia infetto. Forniamo loro subito i ventilatori di cui hanno bisogno. Il patriottismo dovrebbe garantire la conformità. Solo lei poteva farlo, signor Presidente. 

TRUMP: Naturalmente tutto questo è molto allarmante e non voglio che vi siano fughe di notizie, né oggi né mai. Dobbiamo presentarlo al popolo americano con calma e con grande autorità. Penso che abbiate tutti ragione nel dire che le persone seguiranno il mio esempio su questo. Avete tutti sostenuto la vostra causa. Andiamo a lavorare. Domani invierò un tweet promettendo di utilizzare tutti i poteri del governo federale. Lo batteremo. Stai per vedere Trump in azione come mai prima d'ora.