Un popolo frivolo non è più

Guarda tutte quelle persone che giocano alla vita. 

Stai attento amico mio, la vita non è un gioco. 

Si tratta di essere degni. 

E non illuderti, ne hai solo uno...

La vita non è un gioco, amico mio. 

È l'arte di stare insieme

Nonostante tutte le numerose separazioni della vita 

-Vinicius de Moraes “La benedizione del samba” (1963) 

Appartengo a una generazione di persone frivole e vivo in una società costruita negli ultimi quattro decenni, per molti aspetti chiave, per l'esercizio della frivolezza. Abbiamo ricevuto forse l'eredità sociale più generosa di qualsiasi gruppo nella storia umana e, dopo averla sprecata in tempo record in guerre inutili e prodotti effimeri, abbiamo deciso di saccheggiare sistematicamente le istituzioni che ci hanno fornito quasi tutto ciò che abbiamo ricevuto. 

E noi americani, essendo persone generose, abbiamo fatto di tutto per condividere l'incredibile banalità dei nostri modi di pensare e di agire con i nostri cari amici europei, persone che per anni hanno resistito al canto delle sirene del nostro spettacolo materialista, ma che in tempi più recenti hanno lentamente ceduto alla sua logica di fondo.

Parlare di frivolezza significa parlare implicitamente del suo opposto: la serietà, qualcosa che oggigiorno viene spesso confusa con la tristezza e vista sempre più come un difetto sociale.

Negli Stati Uniti, ci sono poche cose che possono causare più reazioni allergiche nei nostri spazi sociali d'élite, incluso il mondo accademico, che parlare apertamente di cose che fino a poco tempo fa erano considerate tra i componenti essenziali di un approccio serio alla vita: morte, solitudine, amore, bellezza, amicizia, decadenza e gli infiniti misteri della crudeltà umana. In una curiosa inversione di ruoli, coloro che vogliono integrare queste questioni nelle loro conversazioni quotidiane sono visti oggi come frivoli, mentre coloro che li fuggono e affrontano argomenti presumibilmente pratici, come fare un sacco di soldi o controllare freddamente i destini di vita degli altri, sono considerati persone serie.

Oppure, come ha detto mia figlia dopo essersi laureata in una delle università presumibilmente più prestigiose del paese (un'istituzione "seria" per eccellenza): "Papà, studiare in un'università come questa significa ricevere inviti continui a fare un viaggio lungo una strada sopraelevata che ti consente di osservare il caos della vita delle persone nelle città e nei paesi sottostanti, con un sorriso compiaciuto stampato in faccia, mentre ti lamenti con sottile ma chiara condiscendenza della loro incapacità di ottenere ciò che hai ottenuto tu". 

Mi verrà senza dubbio fatto notare che i potenti sono sempre stati frivoli e hanno sempre avuto una spiccata capacità di presentarci il loro saccheggio organizzato in toni trascendenti e solenni. Ed è vero.

Ma penso che oggi ci sia una grande differenza. Il controllo quasi completo dei media da parte delle élite economiche ha permesso loro di convincere molti di noi che l'egoismo mascherato da gentilezza non è un tratto particolare della loro classe, ma piuttosto un attributo fondamentale e assolutamente predominante di tutti gli esseri umani; vale a dire, che siamo tutti, in fondo, cinici quanto loro. E così facendo, ci hanno derubati, senza che molti di noi lo capissero appieno, di quelle che sono sempre state le nostre armi più potenti nella lotta per la giustizia: sincerità, empatia, compassione e indignazione. In breve, tutti gli elementi chiave dell'immaginazione morale. 

Ho buoni amici che, pur ammettendo apertamente la loro quasi totale ignoranza della storia, ovvero la registrazione delle reazioni umane alle sfide morali in vari contesti del passato, sono in grado di dire con fermezza e grande veemenza che l'essere umano non è mai stato altro che un ricercatore di interessi individuali. E questo da individui che hanno dimostrato più e più volte nel corso degli anni della nostra amicizia un'enorme e ripetuta capacità di comportarsi altruisticamente!

Come si può spiegare questo paradosso? È, in fondo, un problema di linguaggio. Le persone possono esprimere solo idee e sentimenti per i quali hanno parole e termini facilmente accessibili, il che è, ovviamente, il motivo per cui Milton Friedman, un guru fondatore del neoliberismo, ha parlato della necessità di controllare l'inventario delle "idee in giro" prima delle nostre inevitabili crisi sociali ed economiche. In altre parole, se alle persone è stato detto per tutta la vita che i saccheggiatori sono seri e che le persone empatiche sono frivole, è difficile per molti di loro immaginare qualsiasi altra configurazione della realtà.

Ora che la morte e le sue numerose ramificazioni, ovvero la serietà in lettere maiuscole, hanno preso in giro i nostri dotti tentativi di negarla come elemento primario del nostro ragionamento morale quotidiano, potrebbe essere giunto il momento di respingere con forza l'assurdità delle narrazioni magistrali di coloro che ci dicono che la vita è un gioco frivolo e di ricordare a loro e a tutti gli altri, ancora e ancora, che per avere un valore duraturo deve incentrarsi sull'arte di unirsi di fronte alle nostre paure individuali e collettive.